Kantō

Le Kantō est la région où se trouve Tokyo, et plus d'un tiers du Japon y vit. Sept préfectures la composent : Chiba, Gunma, Ibaraki, Kanagawa, Saitama, Tochigi et Tokyo elle-même, avec 43 509 179 habitants recensés le 1er octobre 2025. C'est le centre de la politique japonaise et de l'économie, ce qui explique qu'une grande partie d'un premier voyage s'y déroule sans que personne l'ait prévu ainsi. La forme pratique, pour un voyageur, est simple : Tokyo sert de base, et le reste de la région se fait en train, aller et retour dans la journée.

C'est à Tokyo que vous dormirez, et toute la carte des transports de la région est construite autour d'elle. La boucle JR Yamanote relie les grands pôles entre eux, le Tokyo Metro et le Toei remplissent tout l'intérieur de la boucle, et une carte IC Suica ou Pasmo paie l'ensemble d'un simple geste. Les noms de gare sont romanisés et la grande signalétique est bilingue, on se repère donc dès le premier jour ; les menus, souvent pas, et c'est à cela que sert l'appareil photo de traduction de votre téléphone. Les espèces vont encore loin dans les petits restaurants et les sanctuaires, tandis que les cartes et le sans contact passent très bien dans les chaînes.

Quatre excursions reviennent sans cesse, et chacune remplit une journée au départ de Tokyo. Kamakura, sur la côte dans la préfecture de Kanagawa, a son Grand Bouddha et un ensemble dense de temples. Nikko, plus haut dans le Tochigi, a ses sanctuaires dans une forêt de montagne, inscrits par l'UNESCO. Hakone est la ville d'onsen où l'on va pour les vues sur le mont Fuji et un bain chaud, et Yokohama est la ville portuaire voisine avec son quartier chinois. Prenez-en une par jour plutôt que deux : elles sont dans des directions différentes, et tout leur plaisir tient à ne pas les presser.

Le Kantō abrite les deux aéroports de Tokyo. Narita est à 60 km à l'est de la ville, et deux trains en partent vers le centre : le JR Narita Express met environ une heure jusqu'à Tokyo Station, et le Keisei Skyliner environ quarante minutes jusqu'à Ueno. Haneda est plus proche du centre et c'est le plus grand aéroport domestique du Japon, donc celui que vous prendrez sans doute pour un vol intérieur. Depuis l'un comme l'autre, la boucle Yamanote est la première ligne que vous croiserez, et la carte IC est à régler avant tout le reste : Suica et Pasmo fonctionnent dans les trains, métros et bus de tout le pays, et aussi dans les conbinis et les boutiques de gare.

Les cerisiers en fleurs arrivent de mi-mars à avril et les couleurs d'automne de fin octobre à début décembre, et l'un comme l'autre méritent qu'on cale un voyage dessus. La saison des pluies, le tsuyu, va de début juin à mi-juillet, les typhons de juin à décembre, avec un pic de juillet à septembre, et Tokyo dépasse 31°C une journée d'août moyenne. L'hiver, sur la façade pacifique, est sec et clair : c'est la saison calme, et la plus belle lumière. Évitez si possible la Golden Week fin avril et début mai, Obon à la mi-août et le Nouvel An : trains et hôtels se remplissent. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; quel réseau la porte, et à quelle vitesse, nous ne le publions qu'une fois vérifié par nous-mêmes.