Guide de voyage Japon

Tokyo, Kyoto et Osaka dans cet ordre, c’est la route que suivent la plupart des premières visites, et elle mérite sa réputation : l’échelle et les quartiers de la capitale, les temples de Kyoto et les vieilles rues de Gion, la cuisine d’Osaka et les excursions faciles à Nara et Hiroshima. Le shinkansen relie Tokyo et Kyoto en un peu plus de deux heures, et Kyoto et Osaka sont à un quart d’heure l’une de l’autre, donc deux semaines couvrent les trois sans courir. Hakone, Kanazawa et la péninsule de Kii sont les ajouts habituels ; Hokkaido en hiver et Okinawa en été sont des voyages à part.

Deux choses surprennent les Européens : à quel point les espèces servent encore dans les petits restaurants et les sanctuaires, et combien on marche. Les deux sont plus faciles avec une carte, une caméra de traduction et l’application des trains ouverte.

Les passeports européens entrent au Japon sans visa pour des séjours jusqu’à 90 jours en tant que visiteurs temporaires ; le ministère des Affaires étrangères tient la liste. Visit Japan Web, le service de l’Agence du numérique, permet d’effectuer en ligne, avant d’atterrir, les formalités d’immigration et de douane et de montrer un code QR au guichet, et les visiteurs s’en servent aussi pour les achats détaxés ; cela vaut les dix minutes sur le wifi de la maison. L’immigration photographie chaque visiteur étranger et relève ses empreintes ; gardez le passeport tamponné, les hôtels et les comptoirs détaxe demandent à le voir. Le Japon prévoit une autorisation de voyage électronique, JESTA, que ses services d’immigration visent à mettre en place pour l’exercice 2028 ; elle n’existe pas encore, il n’y a donc rien à demander.

Narita est l’aéroport qu’utilisent la plupart des vols long-courriers depuis l’Europe : à environ 60 km à l’est du centre de Tokyo et 42 millions de passagers en 2025. Deux trains font la différence : le Narita Express vers la gare de Tokyo et Shinjuku en une heure environ, et le Keisei Skyliner vers Ueno en une quarantaine de minutes ; les deux partent de la gare sous les terminaux et les deux vendent des billets à prix réduit aux visiteurs étrangers. Le taxi est un trajet long et cher, et les bus limousine sont la solution de repli quand vous avez trop de bagages. Haneda, plus proche de la ville, dessert l’autre moitié des vols. Les comptoirs des opérateurs et les distributeurs des arrivées vendent des SIM touristiques ; une eSIM installée chez vous, c’est la file que vous sautez, et l’application des trains en a besoin avant même que vous ayez trouvé le quai.

Le printemps et l’automne sont les saisons qui font la réputation du Japon, et celles à réserver tôt : les cerisiers en fleur de mi-mars à avril, les couleurs d’automne de fin octobre à début décembre, et les deux bougent un peu chaque année. L’été est la saison difficile. La saison des pluies, tsuyu, s’installe sur la majeure partie du pays de début juin à la mi-juillet ; août à Tokyo affiche une maximale quotidienne moyenne au-dessus de 31°C avec l’humidité qui va avec ; et les typhons traversent les îles de juin à décembre, avec un pic de juillet à septembre, quand une ligne de train ou un vol peut être annulé avec un jour de préavis. L’hiver est sec et clair côté Pacifique, et c’est la période la moins chère pour la route dorée.

Nulle part ailleurs le téléphone d’un voyageur ne travaille autant. Les noms de gares passent en lettres latines, mais quais, sorties et distributeurs de billets sont un labyrinthe que l’application de transport résout ; menus, panneaux et distributeurs sont là où la caméra de traduction se rentabilise ; restaurants, ryokan et même sanctuaires fonctionnent sur réservation par QR ; et une alerte typhon arrive en notification. Goodbars vend une eSIM Japon à installer avant le vol et à activer à l’arrivée. Elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.