Japan-Reiseguide

Tokio, Kyoto und Osaka in dieser Reihenfolge ist die Route der meisten ersten Besuche, und sie verdient ihren Ruf: die Größe und die Viertel der Hauptstadt, Kyotos Tempel und die alten Gassen von Gion, Osakas Essen und die leichten Tagesausflüge nach Nara und Hiroshima. Der Shinkansen verbindet Tokio und Kyoto in gut zwei Stunden, und Kyoto und Osaka liegen eine Viertelstunde auseinander, zwei Wochen decken die drei also ohne Hetze ab. Hakone, Kanazawa und die Kii-Halbinsel sind die üblichen Ergänzungen; Hokkaido im Winter und Okinawa im Sommer sind eigene Reisen.

Zwei Dinge überraschen Europäer: wie weit Bargeld in kleinen Restaurants und an Schreinen noch reicht, und wie viel gelaufen wird. Beides ist leichter mit Karte, Übersetzungskamera und geöffneter Zug-App.

Europäische Pässe reisen ohne Visum für Aufenthalte bis 90 Tage als vorübergehende Besucher nach Japan ein; das Außenministerium führt die Liste. Mit Visit Japan Web, dem Dienst der Digital Agency, erledigst du die Einreise- und Zollschritte vor der Landung online und zeigst am Schalter einen QR-Code, und Besucher nutzen es auch für steuerfreies Einkaufen; das ist die zehn Minuten im heimischen WLAN wert. Die Einreise fotografiert jeden ausländischen Besucher und nimmt Fingerabdrücke; behalte den gestempelten Pass, Hotels und Tax-free-Schalter wollen ihn sehen. Japan plant eine elektronische Reisegenehmigung, JESTA, die die Einwanderungsbehörde im Fiskaljahr 2028 einführen will; sie existiert noch nicht, es gibt also nichts zu beantragen.

Narita ist der Flughafen, den die meisten Langstreckenflüge aus Europa nutzen: etwa 60 km östlich von Tokios Zentrum und 42 Millionen Passagiere 2025. Zwei Züge machen den Unterschied: der Narita Express zum Bahnhof Tokio und nach Shinjuku in etwa einer Stunde, und der Keisei Skyliner nach Ueno in rund vierzig Minuten; beide fahren vom Bahnhof unter den Terminals, und beide verkaufen ausländischen Besuchern Tickets mit Rabatt. Ein Taxi ist eine lange, teure Fahrt, und die Limousine-Busse sind der Ausweg bei zu viel Gepäck. Haneda, näher an der Stadt, bedient die andere Hälfte der Flüge. Anbieterschalter und Automaten in der Ankunft verkaufen Touristen-SIMs; eine zu Hause installierte eSIM ist die Schlange, die du auslässt, und die Zug-App braucht sie, bevor du den Bahnsteig gefunden hast.

Frühling und Herbst sind die Jahreszeiten, für die Japan berühmt ist, und die, die du früh buchst: Kirschblüte von Mitte März bis in den April, Herbstfärbung von Ende Oktober bis Anfang Dezember, und beides verschiebt sich jedes Jahr ein wenig. Der Sommer ist der schwierige. Die Regenzeit, Tsuyu, liegt von Anfang Juni bis Mitte Juli über dem größten Teil des Landes; der August in Tokio hat im Schnitt ein Tagesmaximum über 31°C mit passender Luftfeuchtigkeit; und Taifune ziehen von Juni bis Dezember über die Inseln, am stärksten von Juli bis September, wenn eine Zuglinie oder ein Flug mit einem Tag Vorlauf gestrichen werden kann. Der Winter ist trocken und klar auf der Pazifikseite, und die günstigste Zeit für die goldene Route.

Nirgends sonst arbeitet das Handy eines Reisenden so hart. Bahnhofsnamen stehen in lateinischen Buchstaben, aber Bahnsteige, Ausgänge und Fahrkartenautomaten sind ein Labyrinth, das die Verkehrs-App löst; Speisekarten, Schilder und Automaten sind, wo sich die Übersetzungskamera bezahlt macht; Restaurants, Ryokan und sogar Schreine laufen über QR-Reservierungen; und eine Taifunwarnung kommt als Alarm. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du vor dem Flug installierst und bei der Landung einschaltest. Sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.