Kyoto

Kyoto war von 794 bis 1868 die Hauptstadt Japans, deshalb nennt man es die tausendjährige Hauptstadt. 2020 lebten hier rund 1,46 Millionen Menschen, damit ist es die neuntgrößte Stadt des Landes, verteilt auf elf Bezirke auf einem Raster, das leicht zu lesen und leicht zu gehen ist. Es gibt etwa 2.000 Tempel und Schreine, und siebzehn historische Denkmäler wurden 1994 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Das ist Falle und Vergnügen zugleich: Du kannst nicht alles sehen, also nimm zwei oder drei Orte am Tag und lass Platz für die Straßen dazwischen.

Der Bahnhof Kyoto ist der Knotenpunkt und die praktische Basis: Alles fährt von hier ab, und Hotels gibt es reichlich. Higashiyama, die östlichen Hügel, ist die Gegend der alten Gassen, von Kiyomizu-dera und Gion, und dort zu schlafen bringt dir leere Wege am frühen Morgen, bevor die Busse kommen. Das Zentrum rund um den Nishiki-Markt setzt dich neben das Essen und die Bars. Arashiyama mit dem Bambuswald liegt weit genug im Westen, um sich wie ein Tagesausflug anzufühlen. Fushimi Inari mit seinen Torii-Tunneln liegt im Süden, Kinkaku-ji mit dem Goldenen Pavillon im Nordwesten, und der Philosophenweg verbindet dazwischen eine Reihe ruhigerer Tempel. Egal wo du schläfst: Kyoto erhebt seit dem 1. März 2026 eine neue Übernachtungssteuer von ¥200 bis ¥10.000 pro Person und Nacht, je nach Zimmerpreis, prüf also, ob sie im Preis enthalten ist.

Der Shinkansen aus Tokio braucht rund 2,5 Stunden und hält am Bahnhof Kyoto. Vom Flughafen Kansai erreicht der Schnellzug Haruka denselben Bahnhof in rund 1 Stunde 20 Minuten. Osaka liegt fünfzehn Minuten mit dem Shinkansen entfernt, ein Tagesausflug in beide Richtungen ist also leicht. In der Stadt fahren Busse zu den berühmten Tempeln und sind zuverlässig voll, die zwei U-Bahn-Linien sind schnell, wo sie hinkommen, und das Fahrrad ist auf einem flachen Raster die lokale Antwort. Mit einer Suica- oder Pasmo-Karte tippst du dich durch Züge, Busse und Konbini, Münzen brauchst du kaum.

Die Kirschblüte kommt von Ende März bis in den April, die Herbstfarben von Ende Oktober bis Anfang Dezember, und Kyoto ist der Ort, an dem alle beides sehen wollen: buch früh und fang im Morgengrauen an. Die Regenzeit, tsuyu, liegt von Anfang Juni bis Mitte Juli über dem größten Teil des Landes, und Taifune ziehen von Juni bis Dezember über die Inseln, am stärksten von Juli bis September. Der Winter ist auf der Pazifikseite trocken und klar, und die Tempel sind dann am leersten.

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