Nara

Nara ist die Hauptstadt der Präfektur Nara in der Region Kansai und war in der Nara-Zeit, von 710 bis 784, Sitz des Kaisers, bevor der Hof weiterzog und Kyoto 794 Hauptstadt wurde. Wegen dieses frühen Starts heißt die Stadt auch Nanto, die südliche Hauptstadt. Acht Tempel, Schreine und Palaststätten, darunter Tōdai-ji, Kōfuku-ji, der Kasuga-Schrein und der Heijō-Palast, kamen im Dezember 1998 zusammen mit dem Urwald von Kasugayama als Historische Denkmäler des alten Nara auf die UNESCO-Liste. Die Stadt ist kleiner und ruhiger als ihre Nachbarn, und die meisten sehen sie an einem Tag.

Fast alles, wofür du beim ersten Besuch kommst, liegt im oder am Nara-Park, am Fuß des Bergs Wakakusa. Er wurde 1880 angelegt, umfasst rund 502 Hektar, und über 1.200 wilde Sikahirsche streifen dort als geschütztes Naturdenkmal umher; es sind Wildtiere, und zwischen 2017 und 2018 wurden mindestens 164 Menschen von ihnen verletzt, also ärgere sie nicht für ein Foto. Am Rand bewahrt der Tōdai-ji, gegründet 738 und eröffnet 752, die größte Bronzestatue des Buddha Vairocana der Welt, in einer Halle des Großen Buddha, die 1709 fertig wurde. Kōfuku-ji und der Kasuga-Schrein, erbaut 768, liegen auf demselben Weg.

Nara ist der einfachste Tagesausflug in Kansai, eine bequeme Zugfahrt ab Kyoto oder Osaka, deshalb schlafen die meisten in einer der beiden Städte und kommen für einen Tag. Vom Kansai International Airport fährt der Haruka in rund 1 Stunde 20 Minuten nach Kyoto, und von Kyoto nach Osaka sind es fünfzehn Minuten mit dem Shinkansen, also funktioniert jede der beiden Basen. Vor Ort liegen Park und Haupttempel dicht beieinander, du gehst zu Fuß, und die Hirsche laufen mit. Eine Suica- oder Pasmo-Karte zahlt Züge und Busse, aber nimm etwas Bargeld für kleine Restaurants und Tempelstände mit, wo eine Karte weniger sicher ist.

Im Winter liegt der Schnitt bei etwa 3 bis 5°C, im Sommer bei 25 bis 28°C, an den heißesten Tagen fast bei 35°C, im August also früh starten und Schatten suchen. Die Kirschblüte kommt Ende März bis in den April, die Herbstfarben von Ende Oktober bis Anfang Dezember, das sind zugleich die vollsten Wochen, und Golden Week, Obon und Neujahr füllen überall die Züge.

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