Osaka

Osaka est la troisième ville du Japon par la population, capitale de la préfecture d’Osaka et point d’ancrage du Kansai. Elle fut la capitale impériale sous le nom de Naniwa en 645, et cette histoire tient encore debout : Shitenno-ji, fondé en 593, est le plus ancien temple bouddhiste du pays, et le château d’Osaka trône dans son parc au milieu de la ville moderne. Le repère le plus récent est Abeno Harukas, 300 mètres de haut, ouvert en mars 2014 et plus haut bâtiment du Japon jusqu’en 2022. Ce pour quoi l’on vient vraiment, c’est la cuisine : le mot local, kuidaore, veut dire manger jusqu’à en tomber.

La ville se divise en deux centres. Minami, autour de Namba et de Dotonbori, c’est celui des cartes postales : un canal, des enseignes au néon, et des cuisines de rue qui sortent takoyaki et okonomiyaki jusque tard. Logez ici pour les soirées. Kita, autour d’Umeda et de la gare d’Osaka, est la moitié affaires et shopping, mieux desservie et plus calme la nuit, et la base facile si vous comptez aller à Kyoto à la journée. Shinsekai et la tour Tsutenkaku sont désuets et bon marché, le marché Kuromon fait le petit-déjeuner, et le château d’Osaka et Universal Studios Japan occupent les deux extrémités de la carte, à un trajet en train de l’un comme de l’autre centre.

L’aéroport international du Kansai se trouve sur une île artificielle de la baie d’Osaka, à 38 km au sud-ouest de la gare d’Osaka. Ouvert le 4 septembre 1994, il a accueilli 34,1 millions de passagers en 2025, et son Terminal 1 est le plus long terminal aéroportuaire du monde avec 1,7 km : prévoyez du temps pour la marche à l’intérieur. Itami, officiellement Osaka International, est l’aéroport le plus proche, et surtout domestique. Les trains font le reste : le shinkansen depuis Shin-Osaka atteint Kyoto en quinze minutes, et le métro et les lignes circulaires couvrent la ville. Validez avec une carte Suica ou Pasmo et oubliez les tarifs.

La saison des pluies, le tsuyu, couvre la majeure partie du pays de début juin à la mi-juillet, et les typhons traversent les îles de juin à décembre, avec un pic de juillet à septembre : la fin de l’été est un pari. L’hiver est sec et clair du côté Pacifique. Les cerisiers fleurissent de fin mars à avril et les couleurs d’automne arrivent de fin octobre à début décembre, et Osaka est un bon endroit pour voir les deux sans les files d’attente qu’attire Kyoto.

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