Quatre saisons, trois climats
Le Japon est assez long pour abriter trois climats : la vraie question est donc quand aller où. L'essentiel de Honshu, Shikoku et Kyushu, là où se trouvent les villes célèbres, est subtropical humide avec quatre saisons marquées : un printemps doux, un été chaud et humide, un automne clair et un hiver sec. Hokkaido, au nord, est continental humide, avec de longs hivers très froids et la neige abondante qui fait la réputation de Sapporo. Les îles Ryukyu au sud, dont Okinawa, vont du subtropical au tropical. Un voyage bâti sur Tokyo, Kyoto et Osaka suit le premier de ces trois climats, et c'est le calendrier ci-dessous.
Les fleurs au printemps, les couleurs à l'automne
Deux courtes fenêtres portent l'essentiel de la réputation du Japon, et les deux se remplissent. Les cerisiers fleurissent de mi-mars à avril, plus tôt au sud et plus tard vers le nord, et en un lieu donné cela dure des jours plutôt que des semaines. Les couleurs d'automne arrivent de fin octobre à début décembre et restent les plus régulières des deux, car les feuilles tournent sur une période plus longue. À Kyoto, tout le monde veut voir les deux : hôtels, trains et portails de temples sont alors au plus plein. Réservez des mois à l'avance et commencez à l'aube : un sanctuaire à sept heures et le même à dix heures sont deux voyages différents.
Le tsuyu et la chaleur d'août
L'été est la saison que les visiteurs sous-estiment. Le tsuyu, la saison des pluies, couvre la majeure partie du pays de début juin à la mi-juillet, environ du 7 juin au 20 juillet autour de Tokyo et d'Osaka, et les dates exactes varient d'une année à l'autre. Ce n'est pas un déluge continu, mais c'est gris et humide, et c'est rude pour un itinéraire construit autour des photos. Vient ensuite août et sa chaleur : à Tokyo, le maximum quotidien dépasse en moyenne 31°C, avec l'humidité assortie, et cela change le nombre d'heures de marche que tient une journée. Si l'été est votre seule fenêtre, mettez le milieu de journée à l'intérieur, bougez aux extrémités, et admettez que la montagne et Hokkaido seront plus supportables que les villes.
Les typhons, et ce que vaut l'hiver
Selon le FCDO britannique, les typhons peuvent arriver de juin à décembre, surtout de juillet à septembre, et, pour la plupart des visiteurs, relèvent de la logistique plus que du danger. Une ligne ferroviaire ou un vol peut être annulé avec environ un jour de préavis : gardez du mou autour des trajets intérieurs pendant ces semaines et surveillez les alertes de l'agence météorologique japonaise, qui arrivent sur le téléphone ; les mêmes alertes couvrent les séismes. L'hiver est la réponse sous-estimée. Il est sec et clair sur la façade pacifique, c'est la période la moins chère pour la route dorée, et c'est la saison où les temples de Kyoto sont au plus vide.
Golden Week, Obon, Nouvel An et rester connecté
Trois périodes de fêtes intérieures remplissent trains et hôtels quel que soit le temps : la Golden Week fin avril et début mai, l'Obon à la mi-août, et le Nouvel An. Si vos dates tombent dessus, réservez tout plus tôt que de raison, ou décalez d'une semaine. Sinon, version courte : mi-mars à avril et fin octobre à début décembre sont les fenêtres célèbres, l'hiver est la fenêtre claire et bon marché, et début juin à mi-juillet ainsi qu'août sont les deux périodes à peser deux fois. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.
