La réponse courte
Le Japon utilise des prises de type A et de type B, à deux broches plates, en 100 volts. Une fiche européenne n'entre pas : emportez un petit adaptateur, et un second si vous chargez plusieurs appareils la nuit. La plupart des chargeurs de téléphone et d'ordinateur avalent le 100 volts sans broncher, car ils sont conçus pour une plage de tensions. Ce qui souffre, c'est tout ce qui a une résistance chauffante ou un moteur prévu pour 220 à 240 volts : un sèche-cheveux ou un lisseur tournera faiblement, ou pas du tout. La fréquence change aussi à mi-parcours du pays, 50 Hz à l'est et 60 Hz à l'ouest, et presque rien dans votre sac n'y prêtera attention.
Type A et type B : à quoi ressemblent les prises
Le type A, ce sont deux broches plates parallèles ; le type B, la même paire avec une broche de terre ronde en dessous. Les deux existent au Japon, et beaucoup de prises anciennes n'acceptent que le type A : une fiche avec terre peut donc refuser d'entrer là où une fiche à deux broches passe. C'est en général pour cela qu'un adaptateur qui marchait dans un hôtel neuf échoue dans une vieille pension.
Achetez un adaptateur qui donne du type A, pas seulement du type B, et regardez votre bloc d'alimentation : beaucoup ont un cordon avec terre amovible, et le remplacer par un simple câble à deux broches supprime le problème. Les hôtels gardent souvent des adaptateurs à la réception, mais c'est un service rendu, pas un plan.
Cent volts, et ce que cela fait à un sèche-cheveux
Le Japon fonctionne en 100 volts, moins que partout en Europe. Lisez les petits caractères de votre chargeur : s'il indique 100 à 240 V, tout va bien, et cela couvre presque toutes les alimentations de téléphone, tablette, appareil photo et ordinateur des dix dernières années. Elles n'ont besoin que d'une autre forme de fiche, et c'est tout ce que fait un adaptateur.
Les appareils en difficulté sont ceux qui transforment l'électricité en chaleur ou en mouvement. Un sèche-cheveux, un lisseur, une bouilloire de voyage ou un rasoir prévu pour le seul 230 V tournera mollement en 100 V ou refusera de démarrer, et un adaptateur n'y changera rien, puisqu'il ne modifie pas la tension. Laissez les appareils de coiffure à la maison et servez-vous de ceux de l'hôtel, ou achetez un modèle local bon marché pour un long séjour.
Cinquante hertz à l'est, soixante à l'ouest
Le Japon est coupé en deux par la fréquence du réseau : 50 Hz à l'est, Tokyo compris, et 60 Hz à l'ouest, Osaka compris. C'est une vraie curiosité, pas une erreur d'arrondi, et c'est pourquoi les deux moitiés du réseau ne peuvent pas s'échanger du courant comme le font des pays voisins en Europe.
Pour un voyageur, cela n'a presque jamais d'importance. Les petits blocs noirs au bout des câbles de téléphone et d'ordinateur fonctionnent sur les deux fréquences et n'ont aucun avis sur le côté de la ligne où vous vous trouvez. Ce qui s'en apercevrait, ce sont des appareils sur secteur à moteur ou à horloge mécanique, et ils ne sont pas dans votre bagage à main. Prenez le shinkansen de Tokyo à Osaka sans y penser.
Ce qu'il faut emporter, et rester chargé
Emportez deux adaptateurs, pas un. Une chambre d'hôtel japonaise peut être petite et pauvre en prises, et vous voudrez alimenter la nuit le téléphone, la montre, l'appareil photo et la batterie externe. Un chargeur USB multiport à fiche type A, ou un adaptateur plus une petite rallonge venue de chez vous, transforme une prise en quatre et ne pèse presque rien.
L'autre moitié d'une arrivée réussie, c'est la carte SIM. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants. Faites l'installation tant que vous avez le wi-fi et une batterie pleine, et rechargez le téléphone dans l'avion, pour que votre premier geste au Japon ne soit pas de chercher une prise.
