Sapporo

Sapporo est la capitale d’Hokkaido, l’île du nord du Japon, et avec 1 962 596 habitants au 1er août 2026, c’est la cinquième ville du pays et la plus grande au nord de Tokyo. Elle est jeune à l’échelle japonaise : la région était peu peuplée, par les Aïnous autochtones, jusqu’à ce que la Commission de développement d’Hokkaido y installe son siège en 1869, et la ville a été tracée en damier sur le modèle de Kyoto et de Heijō-kyō, autour du parc Odori. En 1972, elle a accueilli les premiers Jeux olympiques d’hiver d’Asie. On y vient pour la neige, l’espace et un Japon qui ne ressemble pas au Sud.

Le parc Odori, autour duquel le damier a été tracé, est le centre du plan d’origine. La fête de la neige de Sapporo, organisée pour la première fois en 1950, attire aujourd’hui plus de 2 millions de visiteurs : vérifiez les dates et les lieux de cette année auprès de l’office de tourisme de la ville. Le sanctuaire Hokkaidō occupe son emplacement actuel depuis 1871, date de sa construction sous le nom de sanctuaire de Sapporo. L’ancien siège du gouvernement d’Hokkaidō, en brique rouge et de style néobaroque américain, achevé en 1888, est le repère de la ville de l’ère Meiji. Hors du centre, le damier rend Sapporo facile à lire, et en hiver la neige rend chaque marche plus lente que ne le laisse croire la carte.

Si vous prenez l’avion, l’aéroport à regarder est New Chitose, ouvert en 1988 ; vérifiez l’itinéraire jusqu’en ville dans une appli de transport avant d’atterrir. En ville, le métro municipal, dont la ligne Tōzai a ouvert en 1976 et la ligne Tōhō en 1988, complète un réseau de bus qui remonte à 1930. Une carte IC Suica ou Pasmo paie trains et bus ici comme dans tout le pays. Le damier se parcourt facilement à pied en été ; en hiver, les fortes chutes de neige qui ont fait sa réputation changent la donne : portez des chaussures qui accrochent vraiment et prévoyez plus de temps pour tout.

Sapporo a un climat continental humide, avec de longs hivers très froids et les fortes chutes de neige qui ont fait sa réputation, une moyenne annuelle de 8,5 °C et environ 1 100 mm de précipitations. L’été peut pourtant être chaud : le record atteint 36,3 °C, relevé le 23 août 2023. La fête de la neige amène la foule d’hiver, et les cerisiers fleurissent ici plus tard qu’à Tokyo.

Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l’atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants. Louer un pocket wifi est aussi une habitude ancienne chez les visiteurs du Japon, et cela convient à un groupe qui reste ensemble toute la journée.