Des animaux sauvages, pas un décor à selfies
Trois rencontres comptent au Japon : les ours en montagne, les cerfs à Nara et les macaques dans les parcs à singes. Le FCDO britannique signale que les observations et les attaques d'ours ont augmenté dans certaines régions, surtout en zones montagneuses et forestières, y compris près de zones habitées, et conseille d'éviter de marcher seul là où des ours ont été vus et d'emporter tous ses déchets, restes alimentaires compris. Les cerfs de Nara semblent apprivoisés et ne le sont pas : au moins 164 personnes ont été blessées par eux entre 2017 et 2018. À Iwatayama, à Arashiyama, vous ne pouvez nourrir les singes qu'avec la nourriture achetée sur place. Rien de tout cela ne doit vous garder à l'intérieur : juste garder vos en-cas dans le sac.
Les ours : ce que dit vraiment le FCDO
C'est la partie la plus récente des conseils aux voyageurs sur le Japon, et celle que les guides n'ont pas rattrapée. Le FCDO indique que les observations et les attaques d'ours ont augmenté dans certaines régions du Japon, surtout en zones montagneuses et forestières, y compris près de zones habitées. Ses deux consignes sont pratiques, pas dramatiques : évitez de marcher seul là où des ours ont été vus, et emportez tous vos déchets, restes alimentaires compris. C'est la seconde que l'on saute. Un sac laissé au départ d'un sentier ou un onigiri à moitié mangé au bord du chemin transforme un animal de passage en habitué. Si un panneau local ou un garde annonce des ours, la décision est prise pour vous.
Quel ours vit où
Le Japon en a deux, et ce ne sont pas les mêmes. L'ours noir d'Asie est présent jusqu'aux îles de Honshu et Shikoku, soit le pays de randonnée derrière Tokyo, Kyoto et les Alpes japonaises. Hokkaido abrite à la place l'ours brun de l'Oussouri, l'un des plus grands ours bruns, apparenté au grizzly nord-américain. Le bilan historique y donne à réfléchir : pendant les 57 premières années du XXe siècle, 141 personnes sont mortes d'attaques d'ours à Hokkaido et 300 autres ont été blessées. C'est de l'histoire, pas une prévision : l'idée est seulement que l'ours de Hokkaido n'est pas celui de Honshu. Traitez panneaux et fermetures comme des consignes.
Les cerfs de Nara, et comment éviter les coups
Le parc de Nara compte plus de 1 200 cerfs sika sauvages, en liberté et classés trésor naturel : personne ne les chasse. Sauvage est le mot important. En juillet 2017, environ 1 500 cerfs vivaient dans le parc, et au moins 164 personnes ont été blessées par eux entre 2017 et 2018. Les blessures viennent toujours de la même scène : quelqu'un tient de la nourriture, plusieurs cerfs la veulent, et il n'y a nulle part où reculer. Achetez les biscuits si vous voulez l'expérience, donnez-les vite et montrez vos mains vides. Ne les taquinez pas, ne tenez pas la nourriture au-dessus de votre tête, ne vous mettez pas entre un cerf et la personne qui nourrit. Gardez billets, plans et sacs en papier hors de portée : eux aussi se mangent.
Les parcs à singes : Arashiyama et Jigokudani
Le macaque japonais est la seule espèce de singe indigène du Japon, et aucun autre primate non humain ne vit plus au nord ni dans un climat plus froid. Deux parcs vous en approchent. Iwatayama, au sommet du mont Arashiyama à Kyoto, abrite une troupe de plus de 120 macaques : les animaux sont sauvages, la nourriture ne s'achète que sur place, la montée fait environ 1,45 km pour 160 m de dénivelé, et le parc ferme à 17 heures. Jigokudani, à Yamanouchi dans la préfecture de Nagano, est à environ 3,5 heures de Tokyo, à 850 m, accessible seulement par un étroit sentier de 2 km en forêt, avec de la neige au sol quatre mois par an. Habillez-vous pour la marche et ne donnez rien que vous auriez apporté.
Frelons, tiques et qui appeler
Le frelon géant asiatique est le plus grand frelon du monde, avec un corps d'environ 45 mm et un dard de 6 mm, et il préfère les basses montagnes et les forêts en évitant presque totalement les plaines et les hautes altitudes. C'est exactement le terrain d'une marche jusqu'à un temple. Il niche au sol, dans des galeries de rongeurs ou près de racines de pins pourries : le risque est de marcher sur un nid, pas d'en croiser un en vol. Restez sur le sentier, et si vous voyez des ouvrières entrer et sortir d'un trou, éloignez-vous calmement plutôt que de frapper. Le FCDO britannique cite aussi les insectes piqueurs et les tiques parmi les risques sanitaires : couvrez-vous en forêt. Ambulance : 119. Police : 110.
