Japon central (Chubu)

Le Chubu est la partie de Honshu que la plupart des itinéraires sautent entre Tokyo et Kyoto. Dans sa définition large, il couvre neuf préfectures : Aichi, Fukui, Gifu, Ishikawa, Nagano, Niigata, Shizuoka, Toyama et Yamanashi. Il se place exactement entre le Kanto et le Kansai, avec une façade Pacifique et une façade sur la mer du Japon, les stations de montagne entre les deux, la ville de Nagoya et le mont Fuji. Mie compris, rattaché ici en pratique bien que la tradition le place au Kansai, la région comptait 22 111 253 habitants au 1er octobre 2025. C'est la partie la plus large de Honshu, et son centre est un pays de hautes montagnes.

Kanazawa est la porte la plus simple vers le Chubu, parce qu'un train à grande vitesse y va. Le Hokuriku Shinkansen a ouvert son premier tronçon, Takasaki-Nagano, le 1er octobre 1997 pour les Jeux d'hiver de 1998, a atteint Toyama et Kanazawa le 14 mars 2015, puis Fukui et Tsuruga le 16 mars 2024, soit 125 kilomètres et six gares de plus. Tokyo-Tsuruga prend désormais 3 heures 8 minutes. C'est le prolongement de 2015 qui a remis Kanazawa, son jardin Kenroku-en de l'époque d'Edo et ses anciens quartiers de maisons de thé sur un itinéraire japonais ordinaire.

À l'intérieur, la région n'est que montagne. Les Alpes japonaises coupent Honshu ; le nom a été forgé par l'archéologue anglais William Gowland et popularisé par le missionnaire Walter Weston, dont une plaque commémorative se trouve à Kamikochi. Gowland ne désignait que la chaîne de Hida ; on y inclut désormais celles de Kiso et d'Akaishi. Takayama, haut dans les montagnes de Gifu, sert de base à la plupart des visiteurs, et Shirakawa-go, le village gassho-zukuri classé par l'UNESCO en 1995, est la raison de bien des voyages. Ce coin du Japon ne se traverse pas au pas de course : les routes tournent, le car est le transport et la météo a son mot à dire.

Le mont Fuji est un stratovolcan actif de 3 776,24 mètres, le plus haut sommet du Japon, dont la dernière éruption remonte à 1707-1708. Il se trouve à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Tokyo et se voit de la capitale par temps clair, enneigé pendant quelque cinq mois par an ; la calotte saisonnière apparaît en moyenne le 2 octobre. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine mondial comme bien culturel le 22 juin 2013 et reconnaît 25 lieux d'intérêt culturel alentour. Kawaguchiko, sur les cinq lacs du Fuji à son pied, est là où la plupart des gens vont le regarder plutôt que le gravir.

C'est l'hiver qu'il faut anticiper ici, car ce sont les Alpes qui tranchent : le versant Pacifique de la région est ensoleillé et le versant de la mer du Japon est sous la neige, et Takayama comme Shirakawa-go sont du côté neigeux. Notre guide de la meilleure période pour visiter le Japon donne les fenêtres de floraison et d'automne. Côté couverture, docomo cite au 31 mai 2026 les halls de la gare JR Kanazawa et le quartier de Higashi Chaya parmi ses sites 5G standalone, avec le terminal 1 de Chubu Centrair et le sommet du mont Fuji, ce dernier seulement pendant la saison d'ascension ; il ne cite ni Takayama ni Kawaguchiko. Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.