Centraal-Japan (Chubu)

Chubu is het deel van Honshu dat de meeste reisschema's overslaan tussen Tokio en Kioto. In de ruime definitie omvat het negen prefecturen: Aichi, Fukui, Gifu, Ishikawa, Nagano, Niigata, Shizuoka, Toyama en Yamanashi. Het ligt precies tussen Kanto en Kansai en heeft zowel een kust aan de Stille Oceaan als aan de Japanse Zee, met daartussen de bergen, de stad Nagoya en de Fuji. Inclusief Mie, dat in de praktijk wordt meegeteld hoewel het traditioneel bij Kansai hoort, telde de regio op 1 oktober 2025 22.111.253 inwoners. Het is het breedste stuk van Honshu, en het midden ervan is hoog, ruw berggebied.

Kanazawa is de makkelijkste ingang tot Chubu, want er rijdt een hogesnelheidstrein heen. De Hokuriku-shinkansen opende zijn eerste traject, Takasaki naar Nagano, op 1 oktober 1997, op tijd voor de Winterspelen van 1998, bereikte Toyama en Kanazawa op 14 maart 2015 en liep op 16 maart 2024 door naar Fukui en Tsuruga, goed voor 125 kilometer en zes stations extra. Tokio naar Tsuruga duurt nu 3 uur en 8 minuten. Die verlenging van 2015 zette Kanazawa, zijn Kenroku-en-tuin uit de Edo-periode en zijn oude theehuiswijken terug op een normaal Japan-schema.

Landinwaarts is de regio vooral berg. De Japanse Alpen doorsnijden Honshu; de naam werd bedacht door de Engelse archeoloog William Gowland en populair gemaakt door de missionaris Walter Weston, die een gedenkplaat heeft in Kamikochi. Gowland doelde alleen op de Hida-keten, maar de Kiso- en Akaishi-ketens tellen nu mee. Takayama, hoog in de bergen van Gifu, is de plaats die de meeste mensen als uitvalsbasis nemen, en Shirakawa-go, het gassho-zukuri-dorp dat in 1995 op de UNESCO-lijst kwam, is voor velen de reden om te komen. Dit is geen hoek van Japan waar je doorheen jaagt: de wegen slingeren, de bus is het vervoer en het weer heeft een stem.

De Fuji is een actieve stratovulkaan van 3.776,24 meter, de hoogste berg van Japan, en hij barstte voor het laatst uit tussen 1707 en 1708. Hij staat zo'n 100 kilometer ten zuidwesten van Tokio en is op een heldere dag vanuit de hoofdstad te zien, met ongeveer vijf maanden per jaar sneeuw erop; de seizoenssneeuwkap verschijnt gemiddeld op 2 oktober. UNESCO zette hem op 22 juni 2013 als cultureel erfgoed op de werelderfgoedlijst en erkent 25 cultureel belangrijke plekken in de omgeving. Kawaguchiko, aan de Fuji-vijfmerengroep aan de voet, is waar de meeste mensen heen gaan om ernaar te kijken in plaats van hem te beklimmen.

De winter bepaalt hier je planning, want de Alpen beslissen: de Stille Oceaankant is zonnig en de kant van de Japanse Zee ligt onder de sneeuw, en Takayama en Shirakawa-go liggen aan de sneeuwkant. Onze gids over de beste reistijd voor Japan geeft de bloesem- en herfstvensters. Voor dekking: docomo noemt per 31 mei 2026 de stationshallen van JR Kanazawa en de wijk Higashi Chaya in zijn lijst met 5G-standalonelocaties, plus terminal 1 van Chubu Centrair en de top van de Fuji, en die laatste alleen tijdens het klimseizoen; Takayama en Kawaguchiko noemt het niet. Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.