Kanazawa

Kanazawa is de hoofdstad van de prefectuur Ishikawa, aan de kant van de Japanse Zee op Honshu, met 466.029 inwoners in januari 2018. De stad dankt haar fortuin aan de familie Maeda: Maeda Toshiie nam na 1582 de macht over en stichtte het domein Kaga, en nadat de familie in 1600 bij Sekigahara de kant van Tokugawa Ieyasu koos, bezat ze 1,2 miljoen koku, verreweg het grootste leendomein onder het Tokugawa-shogunaat. Eind 17e eeuw bestond meer dan driekwart van de stad uit samoeraiwoningen, en daarom voelen de oude wijken nog als een kasteelstad. Het is wat veel mensen van Kioto hopen, met minder mensen in de weg.

Kenroku-en is de reden dat de meeste mensen komen. Het begon als buitentuin van het kasteel van Kanazawa, ging in 1875 open voor publiek en telt als een van de drie grote tuinen van Japan, met vijvers, watervallen, bomen en bloemen over zo’n 10 hectare. Ga vroeg, voordat de dag volloopt. Buiten de tuin houden de bewaarde samoeraiwijken hele steegjes met lemen muren. In tempels, ryokan en sommige restaurants gaan de schoenen uit, dus draag sokken die je graag laat zien.

Sinds de Hokuriku-shinkansen op 14 maart 2015 openging, duurt de reis vanuit Tokio zo’n tweeënhalf uur, en daarmee is Kanazawa geen expeditie meer maar een realistische stop op een eerste reis. Reserveer een zitplaats in het weekend en in de vakantieweken, als de treinen vol zitten. In de stad horen Kenroku-en en het kasteelterrein bij elkaar, want de tuin begon als buitentuin van het kasteel; check voor de oude wijken en de rest de route in een reisplanner-app. Een Suica- of Pasmo-kaart werkt in het hele land in het lokale vervoer, en contant geld komt nog ver bij kleine restaurants en oude winkels.

Kanazawa is iets koeler dan Tokio, gemiddeld zo’n 4°C in januari, 12°C in april, 27°C in augustus en 17°C in oktober. Het is het hele jaar nat, met meer dan 125 mm regen per maand en ruim 250 mm per maand van november tot januari, dus herfst en winter vragen om een echte jas en een paraplu.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten. Pocket wifi huren is voor bezoekers aan Japan ook al lang een gewoonte, en dat past bij een groep die de hele dag samen optrekt.