Huwelijksreis naar Japan: een eerlijke gids voor stellen

De snelste manier om een huwelijksreis hier te verpesten is het spoornet als uitdaging zien. Japan is lang, en de treinen zijn zo goed dat een overvol schema op papier redelijk lijkt en op dag vier als forenzen voelt. Twee of drie bases werkt: een stad, iets met warm water, en één plek die geen van beide is. De shinkansen maakt de overgangen pijnloos, met Tokio naar Kioto in zo'n 2,5 uur en Kioto naar Osaka in vijftien minuten, dus je verhuist in een ochtend en houdt de middag over. Reserveer stoelen naast elkaar in plaats van te gokken op de vrije wagons.

Kioto beloont stellen die vroeg opstaan en daarna heel weinig doen. Het was hoofdstad van 794 tot 1868, telt ruwweg 2.000 tempels en schrijnen, en zeventien van de historische monumenten kwamen in 1994 op de UNESCO-werelderfgoedlijst: precies de reden om ze niet allemaal te willen zien. Slaap in Higashiyama en de oude steegjes rond Kiyomizu-dera zijn van jullie voordat de bussen komen. Houd Kinkaku-ji voor een doordeweekse ochtend. Arashiyama, aan de westrand, is een nationaal aangewezen historische plek en landschapsschoon, en het bamboe is het mooist vóór het ontbijt. Middagen zijn voor een tuin en een lang diner.

Eén nacht in warm water is wat mensen zich herinneren, en Hakone is daar de makkelijke versie van. Het is een klein kuuroord in Kanagawa met warmwaterbronnen met zicht op de Fuji, het Ashi-meer en de Hakone-schrijn, en het ligt dicht genoeg bij Tokio om je eerste of laatste stop te zijn. Leer de regels vóór aankomst. Je baadt naakt, de baden zijn gescheiden per sekse, en gemengd baden is verboden in openbare baden, dus een stel dat samen wil zitten reserveert een privébad. Was je grondig voordat je erin gaat, houd het handdoekje uit het water, en check vooraf het tattoobeleid, want veel baden weigeren ze nog steeds.

Kies voor de derde basis water of tuinen, en maak dat het trage deel van de reis. Itsukushima, het eiland dat beter bekendstaat als Miyajima, werd in 1643 tot een van de Drie Uitzichten van Japan benoemd en de schrijn is UNESCO-werelderfgoed; een kabelbaan brengt je tot op een halfuur lopen van de 535 m hoge berg Misen. Kanazawa heeft Kenroku-en, een van de drie grote tuinen van Japan, aangelegd als buitentuin van het kasteel en in 1875 opengesteld voor publiek, en de Hokuriku-shinkansen doet er sinds maart 2015 vanuit Tokio ongeveer tweeënhalf uur over. Voor zee: de Ryukyu-eilanden zijn subtropisch, en Kabira Bay op Ishigaki ligt in een nationaal park.

Wil je één nacht die niemand in je omgeving heeft gehad, slaap dan in een tempel. Koyasan is een tempelnederzetting in de prefectuur Wakayama ten zuiden van Osaka, het hoofdkwartier van de Koyasan-school van het Shingon-boeddhisme, met 120 subtempels waarvan er veel gasten opnemen zoals ze eeuwenlang pelgrims opnamen. UNESCO plaatste Kongobu-ji hier in 2004 op de lijst als onderdeel van de Heilige Plaatsen en Pelgrimsroutes in het Kii-gebergte. De trein omhoog doet er ongeveer anderhalf uur over met een sneltrein en zo'n twee uur zonder. Reken op vroege ochtenden, vegetarische maaltijden en koude gangen, en dat is precies de bedoeling.

Wanneer je gaat bepaalt hoeveel van het land je met alle anderen deelt. De kersenbloesem komt half maart tot in april en het herfstblad van eind oktober tot begin december, en Kioto is waar iedereen beide wil zien, dus boek vroeg en begin bij zonsopgang. Golden Week eind april en begin mei, Obon half augustus en Nieuwjaar vullen treinen en hotels, en het regenseizoen loopt van begin juni tot half juli met tyfoons van juni tot december, met een piek van juli tot september. Neem contant geld mee: kleine restaurants, schrijnen en landelijke ryokan willen het nog steeds. Fooi verwacht niemand. Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.