Castillo de Himeji

Si solo vas a ver un castillo japonés, que sea este. El castillo de Himeji se alza en una colina de Himeji, en la prefectura de Hyogo, y está considerado el mejor ejemplo conservado de la arquitectura castral japonesa clásica: una red de 83 estructuras con los sistemas defensivos de la época feudal todavía en pie. El revoco blanco le dio sus apodos, Hakuro-jo y Shirasagi-jo, el castillo de la garza blanca, por un ave a punto de levantar el vuelo. El tenshu, la torre del homenaje, servía de almacén en tiempos de paz y de torre fortificada en la guerra, con las oficinas y la residencia del daimyo en edificios de una planta al lado y los yagura, las torretas, alrededor.

En 1333 Akamatsu Norimura levantó un fuerte en la colina de Himeyama. Se desmontó y se reconstruyó en 1346 como castillo de Himeyama, dos siglos después se transformó en el castillo de Himeji y desde 1581 se remodeló a fondo otra vez; se calcula que esa ampliación costó 2,5 millones de jornadas de trabajo. El castillo se abandonó en 1871 y algunos corredores y puertas se derribaron para hacer sitio a cuarteles del ejército. En 1956 empezaron unas reparaciones enormes, de 250.000 jornadas y 550 millones de yenes. El 11 de diciembre de 1993 Himeji se inscribió como uno de los primeros Patrimonios Mundiales de la UNESCO en Japón.

El recinto ocupa 233 hectáreas. El conjunto llegó a tener 84 puertas, quince de ellas con nombres del silabario iroha; hoy quedan 21 puertas intactas y trece conservan esos nombres. Los edificios se restauraron desde abril de 2010 y reabrieron el 27 de marzo de 2015, así que el blanco que fotografías es obra reciente y no revoco envejecido. Es el castillo más visitado del país: recibió más de 2.860.000 visitantes en 2015 y el 14 de abril de 2009 superó los 40 millones de visitas desde la restauración de la era Showa. Empieza temprano y dale a la torre más tiempo del que crees.

Himeji queda a alrededor de 1,5 horas al oeste de Osaka en tren, así que el castillo es una excursión de un día desde Osaka o Kioto y no algo que encajes en una tarde. En la puerta se cobra entrada y no hemos encontrado un importe en una fuente fiable, así que consulta la web oficial en vez de una cifra leída por ahí. La ciudad promedia 15,6 grados al año, 27,8 en agosto y 4,4 en enero, de modo que en verano la subida se nota. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y activas al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes.