Japón con niños: dónde alojarse y qué funciona de verdad

Lo que suele agotar a las familias en un viaje es justo lo que Japón hace mejor. La delincuencia es baja, los trenes salen al minuto y un plan de día aguanta, las estaciones tienen taquillas y ascensores, y se come en todas partes a cualquier hora: tiendas de conveniencia, plantas de comida en los sótanos de los grandes almacenes, barras de ramen donde pides en una máquina. Nadie espera propina, así que las cuentas son sencillas. Las pegas también son reales: el verano es caluroso, las ciudades son densas y el silencio es una norma social, no una sugerencia, así que un vagón ruidoso es problema vuestro.

Cambia los barrios más ruidosos por los que tienen parque y noche temprana. En Tokio, Ueno reúne los museos y el parque y está en la línea circular Yamanote, y Asakusa es el Tokio viejo y bajo, más tranquilo y barato al anochecer, con Senso-ji al final de su calle comercial. Shinjuku y Shibuya emocionan una hora y agotan como base. En Osaka, Kita, junto a Umeda, es la mitad tranquila y mejor conectada, con Universal Studios Japan y el castillo de Osaka a mano. En Kioto, la zona de la estación acorta cada salida, que es lo que cuenta cuando una siesta decide la tarde.

Apunta a una cosa grande al día, con comida y un parque al lado, y que el resto sea caminar. El parque de Nara, creado en 1880 al pie del monte Wakakusa, tiene más de 1.200 ciervos sika sueltos y, en su borde, la sala del Gran Buda de Todai-ji: la victoria más fácil de un viaje por Kansai. Desde Tokio, el barrio chino de Yokohama es el mayor de Japón, con unos 250 comercios y restaurantes chinos o de temática china, y estación propia en Motomachi-Chukagai. El cruce de Shibuya pasa hasta 3.000 personas con un solo semáforo en verde, algo que a los niños les fascina.

El tren hace el trabajo pesado, pero dos costumbres evitan que el día en familia se venga abajo. Primero, comprad tarjetas IC, Suica o Pasmo, o cargadlas en los móviles: valen en trenes, metros y autobuses de todo el país y pagan también en el konbini. Segundo, dejad de cargar maletas. El takkyubin las envía de hotel a hotel, y en el shinkansen Tokaido el equipaje de gran tamaño necesita plaza reservada, así que reservad asientos en vez de hacer la cola de vagones libres con un carrito. Evitad la hora punta. Los trenes son vagones silenciosos por costumbre: nada de llamadas, y se hace fila en las marcas del andén.

Dos cosas merecen planificación: el calor del verano y el botiquín familiar. La máxima diaria en Tokio supera de media los 31°C en agosto, la temporada de lluvias tsuyu va de principios de junio a mediados de julio y los tifones cruzan las islas de junio a diciembre, con el pico de julio a septiembre, así que deja activados los avisos de la agencia meteorológica japonesa. La ley japonesa sobre estimulantes prohíbe entrar con medicamentos corrientes, entre ellos los inhaladores Vicks, los remedios para alergias y sinusitis, los antigripales con pseudoefedrina y algunos analgésicos sin receta con codeína; ha habido extranjeros detenidos y deportados. Consulta lo que lleves con la embajada japonesa. Para una ambulancia, marca 119.

Dar de comer a los niños en Japón es fácil; hacerlo con una alergia requiere móvil. Las tiendas de conveniencia, las plantas de comida de los grandes almacenes y las barras de ramen con máquina de tickets cubren casi todos los gustos, el arroz, las brochetas y los fideos entran solos, y las raciones son lo bastante pequeñas para pedir dos cosas. Fuera de las grandes ciudades las cartas suelen estar solo en japonés, y lo vegetariano y lo halal cuestan más de encontrar, así que usa la cámara traductora y lleva la alergia escrita en japonés. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y activas al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes.