À quoi ressemble vraiment tsuyu
La saison des pluies japonaise, tsuyu, couvre la majeure partie du pays de début juin à la mi-juillet, et la réalité est grise et humide plutôt que noyée. L'essentiel de Honshu, Shikoku et Kyushu vit sous un climat subtropical humide à quatre saisons nettes : c'est donc la charnière moite entre le printemps et un été chaud. La pluie tombe aussi souvent en longues périodes douces qu'en averses, et c'est l'humidité que l'on retient. Hokkaido, au climat continental, est l'échappatoire habituelle, et les îles Ryukyu suivent leur propre rythme subtropical. Les trains circulent, les temples ouvrent, et on vend des parapluies à chaque coin de rue.
L'avantage : moins de monde, un pays plus vert
Les semaines humides tombent entre les deux saisons que tout le monde réserve, et c'est tout l'argument pour venir. Les cerisiers fleurissent de mi-mars à avril et les couleurs d'automne arrivent de fin octobre à début décembre : Kyoto est l'endroit où le monde entier veut voir les deux, d'où le conseil d'y réserver tôt et de partir à l'aube. Pendant tsuyu, les mêmes ruelles se parcourent, les jardins sont au plus vert, la mousse et la pierre ressemblent enfin aux photos, et vous vous plantez devant une vue célèbre sans faire la queue. Avec la bonne veste, l'échange est avantageux.
Des journées de pluie en ville
Les villes japonaises sont faites pour ça, et un après-midi pluvieux est rarement perdu. Le marché Nishiki de Kyoto est une galerie couverte étroite d'environ 400 m avec quelque 130 échoppes de poisson, de légumes, de conserves et de produits secs : on l'appelle la cuisine de Kyoto. Le quartier chinois de Yokohama, le plus grand du Japon avec environ 250 boutiques et restaurants chinois ou d'inspiration chinoise, vaut une journée entière depuis Tokyo. Ajoutez les halles alimentaires en sous-sol des grands magasins, les rues commerçantes couvertes, les musées, un comptoir à ramen à distributeur de tickets et les supérettes partout : la journée se remplit seule. Vérifiez les horaires avant de partir.
La pluie, c'est le temps des onsen
De l'eau chaude en plein air sous la pluie : voilà l'un des meilleurs arguments pour venir en mois humide. Hakone, ville thermale de la préfecture de Kanagawa, est l'escapade classique depuis Tokyo : des sources chaudes en vue du mont Fuji les jours où il se montre, le lac Ashi et le sanctuaire de Hakone les autres. Nikko, au nord de Tokyo, associe ses sanctuaires à ses propres sources. L'étiquette est immuable et mieux vaut la connaître : on se baigne nu, les bains sont séparés par sexe, on se lave soigneusement avant d'entrer, et la petite serviette reste hors de l'eau. Beaucoup de bains refusent les tatouages : demandez, ou réservez un bain privé.
Gion Matsuri, la fête au coeur du mois humide
Juillet, la période la plus humide du calendrier, est aussi le mois où Kyoto célèbre le Gion Matsuri, l'une des plus grandes fêtes du Japon. Elle occupe tout le mois autour du sanctuaire Yasaka, dans le quartier de Gion, et elle est surtout connue pour ses deux processions de chars Yamaboko Junko, les 17 et 24 juillet. Les soirées qui précèdent, les nuits yoiyama, ferment le centre à la circulation, l'alignent d'étals de nourriture et ouvrent l'entrée de vieilles maisons privées où les familles exposent leurs trésors. Attendez-vous à la chaleur, à l'humidité et à la foule en même temps, réservez tôt, et acceptez la pluie comme partie du décor.
Typhons, bagages et connexion
Tsuyu et la saison des typhons sont deux choses différentes, et la seconde mérite plus de prudence. Les typhons traversent l'archipel de juin à décembre, avec un pic de juillet à septembre, et août est aussi le mois à éviter si la chaleur vous pèse : la température maximale quotidienne à Tokyo dépasse en moyenne 31°C. Un jour de tempête, suivez les alertes de l'agence météorologique japonaise sur votre téléphone et vérifiez votre compagnie ferroviaire avant de partir, pas après. Prenez une veste de pluie légère, un petit parapluie remplaçable partout et des chaussures qui sèchent. Gardez votre téléphone en service : Goodbars vend une eSIM Japon que vous installez chez vous et activez à l'atterrissage ; elle fonctionne sur NTT docomo, le premier réseau mobile du Japon en nombre de contrats mobiles, et notre page de couverture pour le Japon montre où ce réseau est disponible et ce que mesurent les tests de débit indépendants.
