Torres originales y reconstrucciones de hormigón
En Japón quedan doce torres del homenaje originales, y la mayoría de las siluetas famosas no están entre ellas. La torre, el tenshu, era la parte más alta del castillo y la que ardía: almacén en tiempo de paz, torre fortificada en guerra, mientras las oficinas y la residencia del señor ocupaban edificios bajos alrededor. La de Matsumoto es una de las doce y conserva sus interiores de madera originales. La de Kumamoto es una reconstrucción de hormigón de 1960. Ninguna es falsa: son dos visitas distintas, y saber cuál haces cambia lo que miras.
Himeji: el que merece el desvío
El castillo de Himeji es un conjunto de 83 estructuras sobre una colina, en la prefectura de Hyogo, y es el castillo más grande y más visitado de Japón. Se inscribió el 11 de diciembre de 1993 entre los primeros sitios japoneses del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El exterior blanco le da sus apodos, Garza Blanca y Garceta Blanca. El lugar arranca en un fuerte levantado en la colina de Himeyama en 1333, reconstruido como castillo en 1346 y muy remodelado en 1581. La restauración iniciada en abril de 2010 terminó con la reapertura al público el 27 de marzo de 2015. De las 84 puertas que tuvo, quedan 21. Himeji está a hora y media al oeste de Osaka en tren.
Matsumoto: la torre original en la llanura
El castillo de Matsumoto, llamado en origen Fukashi, se levanta en una llanura de la prefectura de Nagano y no sobre una colina ni entre ríos, así que es un hirajiro, un castillo de llanura. Su torre se terminó a finales del siglo XVI y conserva los interiores de madera y la cantería exterior originales. Es Tesoro Nacional de Japón y uno de los doce tenshu que sobreviven; cuatro edificios a su alrededor también son Tesoros Nacionales. Su defensa completa fue un sistema enlazado de muros, fosos y casas de puerta. Con Himeji y Kumamoto figura entre los principales castillos históricos del país, y es el que premia una vuelta lenta al foso.
Kumamoto: una torre de 1960 sobre piedra antigua
El castillo de Kumamoto se alza en una colina de Chuo-ku, Kumamoto, y cierra ese trio. La torre es una reconstrucción de hormigón de 1960, de 30,3 metros, pero varios edificios de madera originales siguen en pie y trece estructuras del conjunto están declaradas Bien Cultural Importante. El recinto es grande: unos 1,6 km de este a oeste y 1,2 km de norte a sur. La mayoría de las estructuras del siglo XVII se reconstruyeron en las obras de 1998 a 2008. Mira qué está abierto antes de viajar, porque en un castillo así las obras duran años.
Osaka y Nijo, los dos que pisas igualmente
En el castillo de Osaka, en Chuo-ku, Toyotomi Hideyoshi empezó a construir en 1583 sobre el solar del templo Ishiyama Hongan-ji, y tuvo un papel decisivo en la unificación de Japón en el siglo XVI. El castillo de Nijo, en Kioto, es un castillo de llanura con dos anillos concéntricos de fortificación, el palacio Ninomaru, las ruinas del palacio Honmaru y varios jardines en 27,5 hectáreas, de las que solo 8.000 metros cuadrados están edificados. Es uno de los diecisiete monumentos históricos de la antigua Kioto inscritos por la UNESCO. El palacio se donó a la ciudad de Kioto en 1939 y abrió al público al año siguiente.
Entradas, horarios y cómo encajarlos
No damos precio de entrada de ninguno de estos cinco castillos porque no pudimos verificar ninguno en una fuente oficial. Consulta la web de cada castillo la semana que vayas para el precio y el horario. Encajarlos es más fácil: Nijo está dentro de Kioto y el castillo de Osaka en pleno centro de Osaka, así que desde una base en Kansai son media mañana, y Himeji queda a hora y media al oeste de Osaka en tren, o sea una excursión de un día y no un desvío desde Tokio. Matsumoto y Kumamoto son cada uno un viaje aparte. Sobre cobertura, la lista de NTT docomo de mayo de 2026 nombra puntos de 5G SA en la estación de Kioto y en la de Osaka, y no nombra Himeji, Matsumoto ni Kumamoto: allí cuenta con LTE, que docomo sitúa en torno al 100% de cobertura de población, y el 5G depende de tu teléfono. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y activas al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes.
