Los mejores templos y santuarios de Japón, y cómo comportarse en ellos

Una puerta torii significa santuario sintoísta; un pebetero y una sala del Buda significan templo budista. Muchos lugares tienen ambos, porque las dos religiones convivieron durante siglos. En un santuario: inclínate una vez ante el torii, enjuágate las manos en la pila de piedra y en la caja de ofrendas pon una moneda, dos reverencias, dos palmadas, una reverencia. En un templo haces la misma moneda y la misma reverencia, pero no aplaudes. Los zapatos salen antes de entrar en una sala y te dan zapatillas. No hay un código de vestimenta estricto como en el Sudeste Asiático, pero llevar los hombros cubiertos y pisar despacio hace que te traten como invitado y no como tráfico.

Senso-ji, en Asakusa, es el templo más antiguo de Tokio, fundado en 645 y dedicado a Kannon. Es además el lugar religioso más visitado del mundo, con más de 30 millones de visitantes al año, así que la puerta Kaminarimon y la calle comercial Nakamise-dori que lleva hasta él rara vez están vacías. El recinto abre a todas horas y la sala principal tiene horario de día; al lado está el santuario de Asakusa, sintoísta, más tranquilo y gratuito. Meiji Jingu, en Shibuya, es lo contrario: un santuario sintoísta para el emperador Meiji y la emperatriz Shoken dentro de un bosque de 70 hectáreas, plantado con 120.000 árboles de 365 especies donados desde todo Japón.

Fushimi Inari-taisha premia madrugar. Fundado en 711 por el clan Hata, es el santuario principal de Inari, con unos 10.000 torii donados por empresas y cerca de 800 de ellos en fila formando el túnel del Senbon Torii. Los senderos del monte Inari, 233 metros, suman 4 kilómetros y llevan unas 2 horas; es gratis y está abierto a todas horas, por eso el amanecer funciona. Kiyomizu-dera, en el este de Kioto, forma parte del sitio Patrimonio Mundial de los Monumentos Históricos de la Antigua Kioto y celebra cada 12 de diciembre la ceremonia del kanji del año. Kinkaku-ji es breve y dorado: el pabellón tiene tres plantas y 12,5 metros, sus dos pisos superiores en pan de oro, reconstruido en 1955 tras un incendio provocado.

Todai-ji guarda la mayor estatua de bronce del Buda Vairocana del mundo, y la sala que la rodea es lo que importa. El templo se fundó en 738 y se abrió en 752; la Gran Sala del Buda en la que entras se terminó en 1709 y mide 57 metros de largo, 50 de ancho y 49 de alto, y aun así es un 30 por ciento más pequeña que el edificio al que sustituyó. El Nandaimon, la Gran Puerta Sur, es de finales del siglo XII. Todo está dentro del parque de Nara, creado en 1880 y de 502 hectáreas, donde más de 1.200 ciervos sika salvajes viven como tesoro natural protegido. Son animales salvajes: al menos 164 personas resultaron heridas por ellos entre 2017 y 2018, así que no los provoques por una foto.

Estos tres son por los que la gente lamenta no haber reservado una noche. Itsukushima, conocida como Miyajima, fue nombrada una de las Tres Vistas de Japón ya en 1643; el complejo del santuario se construyó en 593 y recibió su forma actual de Taira no Kiyomori en 1168, y la pagoda de cinco pisos sobre él es de 1407. El monte Misen, el punto más alto de la isla con 535 metros, tiene un teleférico que te deja a 30 minutos a pie de la cima. El monte Koya, en Wakayama, es un asentamiento monástico con 120 subtemplos, muchos de los cuales alojan peregrinos, inscrito por la UNESCO en 2004. Nikko, a unos 140 kilómetros al norte de Tokio, guarda el mausoleo de Tokugawa Ieyasu en Nikko Tosho-gu, terminado en 1617, y el santuario Futarasan, de 767; 103 estructuras entraron allí en la lista del patrimonio mundial en 1999.

El amanecer es la mayor mejora gratuita en todos estos sitios. Fushimi Inari y Senso-ji están abiertos cuando no hay nadie; Kioto en la floración de los cerezos, de finales de marzo a abril, y en el color otoñal de finales de octubre a principios de diciembre es adonde va todo el mundo, así que reserva pronto y empieza con la primera luz. Muchos santuarios son gratuitos; las salas de templo y las torres de castillo suelen cobrar, y el importe está puesto en la entrada y no en internet, así que lleva monedas. El efectivo sigue llegando lejos en santuarios y templos rurales, aunque las ciudades acepten tarjeta. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y enciendes al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes.