La respuesta corta
La etiqueta japonesa va sobre todo de no imponerse a la gente que te rodea. Quítate los zapatos donde se quitan, ve callado en el tren y no cojas nunca una llamada allí, y deja el dinero en la bandeja de la caja en lugar de en la mano del cajero. Una inclinación pequeña cubre casi todo lo que la reverencia le pide a un visitante. Los palillos nunca se clavan de pie en un cuenco de arroz, y la comida nunca pasa de palillo a palillo. Nadie deja propina. Las papeleras escasean, así que llevas tu basura encima hasta encontrar una. El baño de onsen es desnudo y después de lavarse, y muchos baños siguen rechazando los tatuajes.
La reverencia, los zapatos y las zapatillas
La reverencia es una escala, no un gesto único: se dobla desde la cintura con la espalda recta, unos 15 grados para lo informal y unos 30 para lo formal, más profunda cuanto mayor es el respeto. A ti, como visitante, no se te pide nada de eso. Una inclinación pequeña en el momento adecuado se lee como educada, y nadie te está puntuando el ángulo.
Los zapatos se quitan en las casas, en los ryokan, en los templos y en algunos restaurantes. El suelo te avisa: un escalón, un zapatero, zapatillas alineadas. Ponte las zapatillas que hay, quítatelas antes de pisar el tatami, y cámbiate a las zapatillas de baño en la puerta del aseo y vuelve a cambiarte al salir. Cruzar el comedor con las zapatillas del baño es el error clásico del visitante.
En la mesa: palillos, sorber y la bandeja
Dos reglas de palillos pesan más que las demás: no los claves nunca de pie en un cuenco de arroz, y no pases nunca comida de unos palillos a otros. Las dos remiten a ritos funerarios, y por eso sientan tan mal. Apoya los palillos en el descanso o cruzados sobre el cuenco, y mueve la comida con unos palillos de servir o con el extremo limpio.
Sorber los fideos está bien y no significa nada grosero. El dinero va a la bandejita de la caja y no de mano a mano, y el cambio vuelve por el mismo sitio. Y la propina no existe en ningún sitio: ni en restaurantes, ni en taxis, ni para un mozo. Si quieres decir algo de la comida, dilo, porque un gracias claro hace aquí lo que allí hace el dinero.
Onsen y ryokan: desnudo, lavado antes, y tatuajes
El baño de onsen y de sentō se toma desnudo, con hombres y mujeres separados; el baño mixto está prohibido en los baños públicos, y en su lugar suele poder reservarse un baño privado. Lávate a fondo en las duchas sentadas antes de entrar, porque la bañera es para remojarse, no para limpiarse. La toallita que te dan se queda fuera del agua, doblada en la cabeza o dejada al borde.
Los tatuajes son el punto delicado. Muchos baños siguen negando la entrada a quien lleve uno, y las salidas son parches para cubrir algo pequeño o un baño privado reservado para ti. En un ryokan cuenta con un yukata en la habitación y horarios fijos de cena que te piden respetar, algo que parece menos rígido cuando sabes que la cocina trabaja con un plan.
En público: el tren silencioso, la cola, el santuario
Los trenes son silenciosos. Allí no se cogen llamadas, los móviles van en silencio y la conversación se mantiene baja. Haz cola donde lo indican las marcas del andén, deja salir antes de entrar y quita la mochila del asiento. Las papeleras son de verdad escasas en las calles japonesas, así que llevas la basura encima hasta una tienda 24 horas o tu hotel, y eso explica en buena parte el aspecto de las calles.
En un santuario o un templo, inclínate una vez ante el torii antes de pasar, enjuágate las manos en la fuente y echa las monedas en la caja. En un santuario sintoísta la secuencia es dos inclinaciones, dos palmadas, una inclinación. A nadie le molesta que un visitante se líe un poco con el orden, y quedarse atrás mirando a otro es la forma más fácil de aprenderlo.
