Étiquette et coutumes à Bali : le guide du voyageur respectueux

Bali est une île profondément hindoue où la vie religieuse quotidienne se déroule au grand jour, et une poignée de petites politesses vous mèneront loin. Les Balinais sont réputés chaleureux et indulgents face aux erreurs sincères, personne n'attend donc de vous que vous connaissiez chaque rituel. Ce qu'ils remarquent, c'est l'effort : s'habiller sobrement sur les sites sacrés, contourner les offrandes et suivre quelques règles locales. Rien de tout cela n'est compliqué, et le faire à peu près bien montre le respect qui rend les habitants vraiment heureux de votre venue. Ce guide couvre les coutumes qui comptent le plus au quotidien, pour que vous puissiez vous détendre et profiter du lieu.

Pour entrer dans un temple, il vous faut un sarong noué autour de la taille et une écharpe, les épaules couvertes, et cela vaut pour tout le monde quelle que soit la chaleur. Beaucoup de temples populaires prêtent un sarong et une écharpe ou les incluent avec le billet, mais apporter les vôtres est simple. Il existe aussi une règle locale de longue date selon laquelle les femmes qui ont leurs règles n'entrent pas dans les temples, car le sang est considéré comme rituellement impur dans ces espaces sacrés : c'est une véritable coutume, signalée ici pour que vous puissiez la respecter plutôt que d'être pris au dépourvu. Parlez doucement, ne vous tenez jamais plus haut qu'un prêtre en prière et ne grimpez pas sur les sanctuaires pour une photo.

Ces petits plateaux tressés en feuille de palmier remplis de fleurs, sur les seuils, les trottoirs et les sanctuaires, sont des canang sari, des offrandes quotidiennes, et vous devez les contourner, jamais marcher dessus. Les familles balinaises les confectionnent et les déposent chaque jour comme un geste de remerciement et de prière, ils restent donc discrètement importants, même posés au sol dans une rue animée. Si vous en renversez un par accident, ce n'est pas un drame, mais faites de votre mieux pour les éviter. Le même soin vaut pour les bâtons d'encens et les petits paniers que vous verrez disposés près des boutiques et des maisons chaque matin.

Utilisez la main droite pour donner, recevoir et manger, habillez-vous sobrement en dehors de la plage et de la piscine, et retirez vos chaussures là où on vous le demande. La main gauche est traditionnellement considérée comme impure, tendez donc l'argent ou serrez la main avec la droite. Le maillot de bain convient à la plage ou à la piscine, mais pas dans les boutiques, les restaurants, les temples ou les villages, où l'on attend un haut et des épaules couvertes. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les maisons et de nombreuses guesthouses, et évitez de toucher les gens, enfants compris, sur la tête, considérée comme la partie la plus sacrée du corps.

Une fois par an, Bali observe Nyepi, le jour du Silence balinais, où l'île entière s'arrête pendant 24 heures, aéroport compris. Aucun vol n'atterrit ni ne décolle, les rues se vident, les lumières restent tamisées et la plupart des gens, visiteurs compris, restent à l'intérieur et au calme. Si votre séjour coïncide avec ce jour, vous le passerez dans votre hébergement, alors achetez nourriture et essentiels à l'avance. La date suit le calendrier lunaire balinais et change chaque année, tombant en général en mars ou en avril, vérifiez donc la date exacte bien avant de réserver des vols autour de cette période.

Demandez avant de photographier des personnes ou des cérémonies, marchandez doucement sur les marchés mais pas dans les boutiques à prix fixes, et menez avec chaleur. Un sourire et une petite demande font beaucoup avant de braquer un appareil, surtout lors de prières ou de crémations, qui sont des moments privés et non des attractions. Marchander est normal sur les marchés et avec certains chauffeurs, mais restez bon enfant et souvenez-vous qu'une petite somme compte plus pour le vendeur que pour vous ; les supermarchés et les cafés modernes ont des prix fixes. Faites tout cela et vous verrez que les Balinais répondent à la politesse par une vraie générosité.