Etiqueta y costumbres de Bali: una guía para viajar con respeto

Bali es una isla profundamente hindú donde la vida religiosa diaria ocurre a la vista de todos, y un puñado de pequeñas cortesías te llevarán muy lejos. Los balineses son famosos por su calidez y por perdonar los errores sinceros, así que nadie espera que conozcas cada ritual. Lo que sí notan es el esfuerzo: vestir con recato en los lugares sagrados, esquivar las ofrendas y seguir unas cuantas normas locales. Nada de esto es complicado, y hacerlo más o menos bien muestra el respeto que hace que los habitantes se alegren de verdad de tu visita. Esta guía cubre las costumbres que más importan en el día a día, para que puedas relajarte y disfrutar del lugar.

Para entrar en un templo necesitas un sarong atado a la cintura y una faja, con los hombros cubiertos, y esto vale para todos por mucho calor que haga. Muchos templos populares prestan un sarong y una faja o los incluyen con la entrada, pero llevar los tuyos es fácil. También existe una antigua norma local según la cual las mujeres que están menstruando no entran en los templos, ya que la sangre se considera ritualmente impura en estos espacios sagrados: es una costumbre auténtica, señalada aquí para que puedas respetarla en lugar de que te pille por sorpresa. Baja la voz, no te sitúes nunca más alto que un sacerdote en oración y no te subas a los santuarios para una foto.

Esas pequeñas bandejas de hoja de palma trenzada con flores en umbrales, aceras y santuarios son canang sari, ofrendas diarias, y debes esquivarlas, nunca pisarlas. Las familias balinesas las elaboran y las colocan cada día como un acto de agradecimiento y oración, así que siguen siendo discretamente importantes incluso cuando están en el suelo de una calle concurrida. Si vuelcas una sin querer no es una catástrofe, pero haz lo posible por rodearlas. El mismo cuidado vale para las varillas de incienso y las cestitas que verás dispuestas junto a tiendas y casas cada mañana.

Usa la mano derecha para dar, recibir y comer, viste con recato fuera de la playa y la piscina, y quítate los zapatos donde te lo pidan. La mano izquierda se considera tradicionalmente impura, así que ofrece el dinero o da la mano con la derecha. El bañador está bien en la playa o la piscina, pero no en tiendas, restaurantes, templos o pueblos, donde se espera una camiseta y los hombros cubiertos. Quítate los zapatos antes de entrar en casas y en muchas guesthouses, y evita tocar a la gente, incluidos los niños, en la cabeza, que se considera la parte más sagrada del cuerpo.

Una vez al año Bali celebra Nyepi, el Día del Silencio balinés, cuando toda la isla se detiene durante 24 horas, incluido el aeropuerto. No aterriza ni despega ningún vuelo, las calles se vacían, las luces se mantienen tenues y la mayoría de la gente, visitantes incluidos, se queda dentro y en silencio. Si tu viaje coincide con él, pasarás el día dentro de tu alojamiento, así que compra comida y lo esencial por adelantado. La fecha la marca el calendario lunar balinés y cambia cada año, cayendo por lo general en marzo o abril, así que comprueba la fecha exacta bastante antes de reservar vuelos en torno a esas fechas.

Pide permiso antes de fotografiar a personas o ceremonias, regatea con suavidad en los mercados pero no en las tiendas de precio fijo, y empieza con calidez. Una sonrisa y una petición rápida ayudan mucho antes de apuntar con una cámara, sobre todo en rezos o cremaciones, que son momentos privados y no atracciones. Regatear es normal en los mercados y con algunos conductores, pero mantenlo de buen humor y recuerda que una pequeña suma le importa más al vendedor que a ti; los supermercados y los cafés modernos tienen precios fijos. Haz todo esto y verás que los balineses responden a la cortesía con verdadera generosidad.