De qué se compone la noche
Un ryokan es una posada tradicional con habitaciones de tatami, baños comunes y espacios compartidos donde los huéspedes andan con la ropa de dormir de la casa y charlan con el dueño. Los zapatos se quitan en la entrada, te dan zapatillas y hay otro par para el baño. La cena y el desayuno se sirven a horas fijas, y mientras cenas el personal tiende el futón en tu habitación, por eso al volver la ves distinta. Nada de esto es decorado: es el formato, y decide tu tarde. Llega por la tarde y no de noche, y no reserves un ryokan para la víspera de un vuelo tardío.
Más viejos que los hoteles de casi todos
Los ryokan existen desde el siglo VIII. El Nishiyama Onsen Keiunkan, el hotel más antiguo del mundo, se creó en 705, y el Hoshi Ryokan llegó en 718; estas posadas también atendían a los viajeros de los viejos caminos de Japón. Esa historia está en el precio, y el servicio también: las tarifas suelen darse por persona y no por habitación, y a menudo incluyen cena y desayuno. Comprueba ambas cosas antes de comparar un ryokan con un hotel de negocios, porque esos dos números no miden lo mismo. En los últimos años muchos ryokan se han rehabilitado en su estilo original, sobre todo por cadenas de resorts, una de las cuales abrió su primer ryokan en Karuizawa en 1914.
El baño y sus normas
Si la posada tiene onsen, el agua debe cumplir requisitos: la ley japonesa exige un mínimo de 25 grados en el manantial, desde una profundidad de al menos 1,5 kilómetros, con cantidades determinadas de minerales como azufre, sodio, hierro o magnesio. En Japón hay unos 25.000 manantiales termales y cerca de 3.000 establecimientos de onsen que los usan, en interior, al aire libre o ambos. Los baños de un ryokan u hotel suelen estar abiertos 24 horas, o cierran solo un rato para la limpieza diaria, así que bañarse a las dos de la mañana es normal. Te bañas desnudo, hombres y mujeres por separado, te lavas antes de entrar y la toallita se queda fuera del agua.
Los tatuajes y cómo se resuelve
Los tatuajes son la duda más repetida, y la respuesta es: pregunta a la posada antes de reservar. El ministerio británico de Exteriores lo dice sin rodeos: algunas instalaciones públicas no admiten a personas con tatuajes, por ejemplo piscinas públicas, aguas termales, playas y ciertos gimnasios, y otras piden que los tapes. Las salidas prácticas son un baño privado, que muchas posadas dejan reservar y que es además como se bañan juntas parejas y familias, o un parche para cubrirlos. En los baños públicos no se permite el baño mixto; en algunas prefecturas donde sí se permite, se pide bañador. No es un juicio sobre ti: es una norma de la casa, y la posada te dirá cuál aplica.
Dónde reservarlo de verdad
Los ryokan escasean en Tokio y en otras grandes ciudades, y suelen salir mucho más caros que los hoteles y albergues modernos, aunque algunas grandes ciudades sí tienen opciones a buen precio. Las posadas tradicionales se concentran en zonas con aguas termales naturales. Hakone es la primera opción fácil: un pueblo balneario de Kanagawa con termas a la vista del monte Fuji y, según nuestra página de destino, un sitio para dormir más que para ir y volver. Arima Onsen, en las colinas detrás de Kobe, aparece en El libro de la almohada como una de las tres fuentes famosas de Japón y fue la más prestigiosa en el periodo Edo. Las dos quedan al lado de una ciudad que ya ibas a visitar.
La versión de templo y acertar con la noche
La variante que conviene conocer es el alojamiento en templo del monte Koya. Koyasan es un asentamiento de templos en la prefectura de Wakayama, al sur de Osaka, con una universidad de estudios religiosos y 120 subtemplos, muchos de los cuales alojan peregrinos; la UNESCO inscribió allí el Kongobu-ji en 2004 dentro de los sitios sagrados y rutas de peregrinación de los montes Kii. Las comidas se sirven a horas fijas, como en un ryokan. Elijas lo que elijas, reserva una noche y no tres, llega pronto y cuenta con una tarde silenciosa. Sobre cobertura, NTT docomo no nombra ningún punto de 5G SA en Hakone ni en Koyasan, así que cuenta con LTE, que docomo sitúa en torno al 100% de cobertura de población, con el 5G dependiendo de tu teléfono. Goodbars vende una eSIM de Japón que instalas en casa y activas al aterrizar; funciona con NTT docomo, la mayor red móvil de Japón por número de contratos móviles, y nuestra página de cobertura de Japón muestra hasta dónde llega y qué miden las pruebas de velocidad independientes.
