Übernachten im Ryokan: was die Nacht wirklich bedeutet

Ein Ryokan ist ein traditionelles Gasthaus mit Tatami-Zimmern, Gemeinschaftsbädern und Räumen, in denen Gäste in der Hauskleidung sitzen und mit dem Wirt reden. Schuhe bleiben an der Tür, Hausschuhe gibt es dazu, und für die Toilette ein eigenes Paar. Abendessen und Frühstück kommen zu festen Zeiten, und während du isst, legt das Personal den Futon im Zimmer aus, weshalb der Raum danach anders aussieht. Das ist keine Deko, sondern das Format, und es bestimmt deinen Abend. Komm nachmittags an statt nach Einbruch der Dunkelheit, und buch kein Ryokan für die Nacht vor einem späten Flug.

Ryokan gibt es seit dem achten Jahrhundert. Nishiyama Onsen Keiunkan, das älteste Hotel der Welt, entstand 705, Hoshi Ryokan folgte 718; solche Gästehäuser bedienten auch Reisende an Japans alten Fernstraßen. Diese Geschichte steckt im Preis, und der Service ebenso: Raten werden oft pro Person statt pro Zimmer genannt, und Abendessen und Frühstück sind häufig enthalten. Prüf beides, bevor du ein Ryokan mit einem Businesshotel vergleichst, denn die Zahlen messen Unterschiedliches. In den letzten Jahren wurden viele Ryokan im Originalstil neu entwickelt, vor allem von Resortketten, von denen eine 1914 ihr erstes Ryokan in Karuizawa eröffnete.

Hat das Haus ein Onsen, muss das Wasser die Kriterien erfüllen: Das japanische Gesetz verlangt mindestens 25 Grad an der Quelle, aus mindestens 1,5 Kilometern Tiefe, mit festgelegten Mengen an Mineralien wie Schwefel, Natrium, Eisen oder Magnesium. In Japan gibt es rund 25.000 Thermalquellen und etwa 3.000 Onsen-Betriebe, die sie nutzen, drinnen, draußen oder beides. Bäder in Ryokan oder Hotels sind meist 24 Stunden offen oder schließen nur kurz zur Reinigung, ein Bad um zwei Uhr nachts ist also normal. Gebadet wird nackt, Männer und Frauen getrennt, du wäschst dich vorher, und das kleine Handtuch bleibt aus dem Wasser.

Tattoos sind die häufigste Frage, und die Antwort lautet: frag das Haus vor der Buchung. Das britische Außenministerium sagt klar, dass manche öffentlichen Einrichtungen Menschen mit Tattoos nicht einlassen, etwa öffentliche Schwimmbäder, heiße Quellen, Strände und manche Fitnessstudios, und dass andere Häuser bitten, sie abzudecken. Praktisch hilft ein privates Bad, das viele Häuser reservieren lassen und in dem auch Paare und Familien gemeinsam baden, oder ein Abdeckpflaster. In öffentlichen Bädern ist gemischtes Baden nicht erlaubt; in einigen Präfekturen, wo es erlaubt ist, sollen Gäste Badekleidung tragen. Das ist kein Urteil über dich, sondern Hausregel, und das Haus sagt dir, welche gilt.

In Tokio und anderen Großstädten sind Ryokan schwer zu finden und oft deutlich teurer als moderne Hotels und Hostels, auch wenn einige Großstädte günstige anbieten. Die traditionellen Häuser häufen sich in Gebieten mit natürlichen heißen Quellen. Hakone ist der einfache Einstieg: ein Kurort in Kanagawa mit Quellen in Sichtweite des Fuji, und laut unserer Zielseite eher eine Übernachtung als ein Tagesausflug. Arima Onsen in den Hügeln hinter Kobe wurde im Kopfkissenbuch als eine der drei berühmten Quellen Japans genannt und galt in der Edo-Zeit als die vornehmste. Beide liegen dicht an einer Stadt, die du ohnehin besuchst.

Die Variante, die man kennen sollte, ist die Tempelübernachtung auf dem Berg Koya. Koyasan ist eine Tempelsiedlung in der Präfektur Wakayama südlich von Osaka, mit einer Universität für Religionswissenschaft und 120 Untertempeln, von denen viele Pilgern Unterkunft bieten; die UNESCO nahm Kongobu-ji dort 2004 als Teil der heiligen Stätten und Pilgerwege im Kii-Gebirge auf. Die Mahlzeiten kommen zu festen Zeiten, wie im Ryokan. Was immer du wählst: buch eine Nacht statt drei, komm früh an und rechne mit einem stillen Abend. Zum Netz: NTT docomo nennt weder für Hakone noch für Koyasan einen 5G-SA-Punkt, rechne also mit LTE, das docomo mit rund 100% Bevölkerungsabdeckung angibt, während 5G vom Gerät abhängt. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und nach der Landung aktivierst; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.