Las mejores playas de Japón: Okinawa y las islas

Nada en el corredor Tokio-Kioto es unas vacaciones de playa. Casi todo Honshu, Shikoku y Kyushu es subtropical húmedo con cuatro estaciones de verdad, y Hokkaido es frío; el baño está en las islas Ryukyu, en el extremo sur del país, de subtropicales a tropicales. Okinawa, la mayor, queda a unos 640 km al sur de Kyushu y 500 km al noreste de Taiwán, así que se va en avión. Planifica las islas como viaje propio o como remate de uno más largo, no las metas entre dos trayectos de shinkansen.

La isla de Okinawa mide unos 106 kilómetros de largo, 11 de ancho de media y abarca 1.206,98 kilómetros cuadrados, con Naha al suroeste como capital de la prefectura. Tiene historia propia: el reino de Ryukyu se fundó en 1429 con el rey Sho Hashi y capital en el castillo de Shuri, y fue un reino aparte mucho antes de ser prefectura. Tampoco es una costa continua de resorts, porque las instalaciones militares de Estados Unidos ocupan alrededor de una cuarta parte de la isla. El sur guarda la memoria de la batalla de Okinawa, del 1 de abril al 22 de junio de 1945; la Piedra Angular de la Paz, en Itoman, enumera 149.193 okinawenses muertos.

Ishigaki está a unos 411 kilómetros al suroeste de Okinawa y a unos 300 kilómetros de la costa noreste de Taiwán, y es la segunda isla del grupo Yaeyama tras Iriomote. Aquí el agua se pone seria. Buena parte de la isla y del mar que la rodea, incluidos el monte Omoto y la bahía de Kabira, está protegida dentro del parque nacional de Iriomote-Ishigaki, y Kabira es la postal: agua clara, islotes, barcos de fondo de cristal en lugar de baño en algunas partes, así que consulta las normas allí mismo. El aeropuerto New Ishigaki es el mayor de las Yaeyama y el puerto es la puerta al resto del grupo.

Iriomote es la mayor de las Yaeyama y, con las aguas que la rodean, está dentro del mismo parque nacional, lo que ya dice qué esperar: bosque, desembocaduras y una costa protegida más que urbanizada. Se llega a ella y a las islas menores en barco desde el puerto de Ishigaki, la puerta del grupo, así que la pregunta práctica es el horario del ferry, no la carretera. Consulta las salidas el día antes y no la semana antes, porque aquí el tiempo cancela barcos. Toma estas islas como días lentos: una playa, un paseo, un plato de chanpuru okinawense y el último barco en la cabeza toda la tarde.

Si no vuelas al sur, toma las playas del continente como una tarde y no como unas vacaciones. Kamakura, a cosa de una hora de tren desde Tokio, termina en la arena de Yuigahama, donde el río que baja del paso de Asaina llega al mar tras unos 8 kilómetros, y es un buen final para un día de templos. Más allá, la respuesta honesta es que el continente tiene una temporada de baño corta, playas que se llenan los fines de semana de verano y una ventana de tifones que las cierra, así que consulta la temporada local y el sistema de banderas el mismo día en vez de planear una semana alrededor. El viaje de playa es en las Ryukyu.

La temporada es toda la decisión. Los tifones cruzan las islas de junio a diciembre, con el pico de julio a septiembre, justo cuando el agua sale mejor en las fotos, así que sigue los avisos de la agencia meteorológica japonesa en el móvil y guarda un día de margen a cada lado de un viaje a las islas. La estación lluviosa del continente va de principios de junio a mediados de julio. La Golden Week del 29 de abril al 5 de mayo, el Obon de mediados de agosto y el Año Nuevo llenan vuelos y hoteles en todo el país, islas incluidas. Reserva pronto los vuelos internos y no planees un enlace en barco el día que vuelves a casa.

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