Kobe

Kobe es la capital de la prefectura de Hyogo, con alrededor de 1,5 millones de habitantes, la séptima ciudad de Japón y la tercera ciudad portuaria después de Tokio y Yokohama. Está en la orilla norte de la bahía de Osaka, en la región de Kansai, y forma con Osaka y Kioto la conurbación de Keihanshin: el centro queda a unos 35 km al oeste de Osaka y a 70 km al suroeste de Kioto. El puerto de Hyogo se abrió al comercio exterior el 1 de enero de 1868, y Kobe tal como es hoy se fundó el 1 de abril de 1889. El terremoto de 1995 le restó peso, y sigue siendo uno de los puertos de contenedores más activos del país.

La fuente escrita más antigua de la zona, el Nihon Shoki, cuenta la fundación del santuario de Ikuta por la emperatriz Jingu en el año 201, y el nombre de la ciudad viene de Kanbe, un antiguo título para los valedores del santuario. El santuario y la cercana fortaleza de los Taira fueron escenario de la batalla de Ichi-no-Tani en 1184. Detrás de la ciudad, pasado el monte Rokko, está Arima Onsen, citado en El libro de la almohada como una de las tres fuentes famosas de Japón y considerado el más prestigioso en la era Edo; Toyotomi Hideyoshi fue varias veces en el siglo XVI. La carne de Kobe es el otro nombre que lleva la ciudad, y los restaurantes que la sirven se llenan.

Kobe está lo bastante cerca de Osaka y Kioto para una excursión, y es lo bastante interesante para ser la tercera base en Kansai. Aquí no damos líneas ni tarifas: comprueba la ruta y los horarios de vuelta en una app de transporte antes de salir, porque el último tramo de regreso es lo que la gente calcula mal. Una tarjeta IC Suica o Pasmo paga trenes locales y autobuses en todo el país, y Suica funciona en el iPhone con Apple Wallet, así que puedes dejarla lista antes de volar. El taxi es la salida cara, y el efectivo sigue contando en restaurantes pequeños y en las taquillas de los baños, algo que conviene saber antes de cruzar la montaña hacia Arima.

Kobe tiene una media anual de 17,0°C, con unos 28,6°C en agosto y 6,2°C en enero: verano caluroso y húmedo, invierno suave para un europeo. La temporada de lluvias de Kansai va aproximadamente del 7 de junio al 20 de julio, y el FCDO británico sitúa los tifones entre junio y diciembre, con el pico de julio a septiembre. Reserva pronto para la Golden Week, el Obon y el Año Nuevo, cuando viaja todo el país a la vez.

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