Kobe

Kobe is de hoofdstad van de prefectuur Hyogo, met zo'n 1,5 miljoen inwoners de zevende stad van Japan en na Tokio en Yokohama de derde havenstad. Het ligt aan de noordkant van de baai van Osaka in de regio Kansai en hoort met Osaka en Kioto bij de agglomeratie Keihanshin: het centrum ligt ongeveer 35 km ten westen van Osaka en 70 km ten zuidwesten van Kioto. De haven van Hyogo ging op 1 januari 1868 open voor buitenlandse handel, en Kobe zoals het nu is werd op 1 april 1889 gesticht. De aardbeving van 1995 kostte de haven een deel van zijn positie, en toch hoort hij nog steeds bij de drukste containerhavens van Japan.

De oudste geschreven bron over de streek, de Nihon Shoki, beschrijft de stichting van het Ikuta-heiligdom door keizerin Jingu in het jaar 201, en de naam van de stad komt van Kanbe, een oude titel voor de beschermers van dat heiligdom. Bij het heiligdom en het nabije Taira-fort werd in 1184 de slag bij Ichi-no-Tani uitgevochten. Achter de stad, over de berg Rokko, ligt Arima Onsen, in Het hoofdkussenboek genoemd als een van de drie beroemde bronnen van Japan en in de Edo-periode aangemerkt als de meest prestigieuze; Toyotomi Hideyoshi kwam er in de zestiende eeuw meermaals. Kobe-rundvlees is de andere naam die de stad draagt, en de restaurants die het serveren zitten snel vol.

Kobe ligt dicht genoeg bij Osaka en Kioto voor een dagtrip en is interessant genoeg om de derde uitvalsbasis in Kansai te zijn. Lijnen en prijzen zetten we hier niet neer: check de route en de terugtijden in een reisplanner voor je vertrekt, want de laatste rit terug is waar mensen zich op verkijken. Een Suica- of Pasmo-kaart betaalt lokale treinen en bussen in het hele land, en Suica werkt op de iPhone via Apple Wallet, dus die zet je thuis al klaar. Taxi's zijn de dure terugvaloptie, en contant geld telt nog steeds in kleine restaurants en aan de balies van de baden, handig om te weten voor je over de berg naar Arima gaat.

Kobe zit op een jaargemiddelde van 17,0°C, met augustus rond 28,6°C en januari rond 6,2°C: een hete, vochtige zomer en naar Europese maatstaven een milde winter. Het regenseizoen in Kansai loopt ruwweg van 7 juni tot 20 juli, en het Britse FCDO zet tyfoons van juni tot december, met een piek van juli tot september. Boek vroeg voor Golden Week, Obon en Nieuwjaar, als het hele land tegelijk reist.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten. Pocket wifi huren is voor bezoekers aan Japan ook al lang een gewoonte, en dat past bij een groep die de hele dag samen optrekt.