Japan in 3 dagen: een realistisch Tokio-plan

Drie dagen leveren je één stad op, dus besteed ze allemaal aan Tokio. Groot-Tokio telt 33 miljoen mensen en de kern bestaat uit 23 speciale wijken, elk met een eigen centrum en station, en daarom leest Tokio als een verzameling steden in plaats van één binnenstad. Het plan hieronder geeft elke dag één deel van de kaart en houdt je in de buurt van de JR Yamanote-ring, de lijn die om de belangrijkste wijken heen loopt. Boek een hotel naast een Yamanote-station en de rest van de stad wordt een treinrit. Probeer Kioto er niet in te persen; het stuk verderop legt uit waarom.

Begin bij Senso-ji in Asakusa, de oudste tempel van Tokio, gesticht in 645 en gewijd aan Kannon. Het is de meest bezochte religieuze plek ter wereld, met meer dan 30 miljoen bezoekers per jaar, dus ga vroeg: door de Kaminarimon-poort, over de winkelstraat Nakamise-dori, de hoofdhal in, met Asakusa-schrijn ernaast. Het terrein is dag en nacht open, ook al is de hoofdhal een dagzaak. Loop of rijd daarna westwaarts naar Ueno voor de musea en het park, en eindig in Akihabara, dat elektronica en anime doet en er het best uitziet als de borden branden. Dit is 's avonds het goedkoopste en rustigste deel van de stad.

Begin rustig bij de Meiji-schrijn in Shibuya, gewijd aan keizer Meiji en keizerin Shoken, gebouwd vanaf 1915 en gelegen in een bos van 70 hectare met 120.000 bomen van 365 soorten, uit het hele land geschonken. Loop er aan de andere kant uit, Harajuku in, en door naar de boetieks van Omotesando. Dan het scramble crossing bij Shibuya Station, beschreven als de drukste voetgangersoversteek ter wereld, met tot 3.000 mensen per groen licht dat om de twee minuten komt; het Hachiko-standbeeld ernaast is de ontmoetingsplek. Ga 's avonds noordwaarts naar Shinjuku: warenhuizen boven het station, de steegbars van Golden Gai erachter.

Ontbijt op de buitenmarkt van Tsukiji, die nog steeds aan publiek verkoopt: de groothandel sloot op 6 oktober 2018 en verhuisde naar Toyosu, maar de winkelstraatjes en de restaurants bleven. Ginza ligt ernaast en is waar het geld winkelt, het mooist op een weekendmiddag als de hoofdstraat autovrij is. Geef de middag aan wat je nog niet genoeg hebt gezien, of maak het ene korte uitstapje dat in een Tokio-verblijf past: Yokohama en zijn Chinatown, de grootste van Japan, of Kamakura voor de Grote Boeddha. Zorg dat je voor je laatste avond terug in de stad bent en niet met een tas op een perron staat.

Voor Tokio wel, in de zin dat je de beroemde oversteken en tempels ziet en goed eet. Voor Japan niet, en Kioto aan drie dagen toevoegen is de fout die mensen maken. De shinkansen van Tokio naar Kioto duurt ongeveer tweeënhalf uur per richting, dus een dagtrip is vijf uur trein en een halve stad door een rij heen bekeken. Geef het land een week als je drie steden wilt; het zevendaagse plan op deze site doet precies dat. Heb je drie dagen, dan wint één stad goed gedaan van twee steden gedaan vanaf een perron.

Koop een Suica- of Pasmo-kaart op het vliegveld, of zet er een op je telefoon, en denk niet meer aan tarieven: je tikt ermee de JR Yamanote-ring binnen, de metro van Tokyo Metro en Toei, de bussen en de kassa van de konbini. Vanaf Narita, zo'n 60 km oostelijk, doet de JR Narita Express Tokyo Station in ongeveer een uur en de Keisei Skyliner Ueno in een minuut of veertig. Haneda is het dichterbij gelegen vliegveld. Een Japan Rail Pass loont niet op deze reis: hij bestaat in 7, 14 en 21 opeenvolgende dagen en betaalt zich alleen terug op lange routes.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.