Kamakura

Kamakura is een kuststad in de prefectuur Kanagawa, 172.929 inwoners op 39,67 vierkante kilometer, en anderhalve eeuw lang was het het centrum van Japan. Van 1185 tot 1333 was het de zetel van het Kamakura-shogunaat, gesticht door Minamoto no Yoritomo, de eerste militaire regering in de geschiedenis van het land, en daarmee de feitelijke hoofdstad. Wat overblijft is een stad van tempels en heiligdommen op beboste hellingen, met de Grote Boeddha en Tsurugaoka Hachimangū als herkenningspunten. Al in de Edo-periode kwamen stedelingen uit Edo hier als toerist, en het is nog steeds de makkelijkste dagtrip vanuit Tokio.

Tsurugaoka Hachimangū en de Grote Boeddha zijn de twee plekken waarvoor de meeste bezoekers komen. In de wijk Yamanouchi, het thuisgebied van de Hōjō-clan, staan drie grote tempels, en Kamakura was in de 13e eeuw de bakermat van het Nichiren-boeddhisme: het kleine Myōhō-ji, de Mostempel, staat waar Nichiren 19 jaar woonde. De Grote Kantō-aardbeving van 1923 kostte de stad veel van haar erfgoed, en ze herbouwde rond wat overbleef. Eindig waar de Namerigawa eindigt: de rivier loopt zo’n 8 km van de Asaina-pas naar het zand van Yuigahama.

Kamakura is een dagtrip met de trein vanuit Tokio, en degene die de minste planning vraagt: de meeste tempels liggen op loopafstand van het station, en de wandeling eindigt op het strand. Check je trein terug voordat je vertrekt, want de rit naar huis ’s avonds is waar mensen zich op verkijken. Een Suica- of Pasmo-kaart dekt de treinen en bussen, dus geen rij bij de kaartautomaat. In het weekend en op feestdagen is het druk, dus ga als het kan vroeg op een doordeweekse dag. In sommige tempelhallen gaan de schoenen uit, en contant geld telt nog bij kleine restaurants en tempelbalies.

De kersenbloesem komt half maart tot in april en de herfstkleuren van eind oktober tot begin december, en allebei brengen ze drukte. Het regenseizoen loopt van begin juni tot half juli en tyfoons komen van juni tot december, met een piek van juli tot september. De zomer rond Tokio is heet, met in de hoofdstad augustusmaxima boven 31°C, en dan verdient het strand van Yuigahama zijn plek. Golden Week, Obon en Nieuwjaar vullen de treinen.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten. Pocket wifi huren is voor bezoekers aan Japan ook al lang een gewoonte, en dat past bij een groep die de hele dag samen optrekt.