Suica, Pasmo und Welcome Suica: Japans IC-Karten erklärt

Hol dir am ersten Tag eine IC-Karte und vergiss Fahrkarten. Suica und Pasmo machen dasselbe: einchecken, auschecken, der Fahrpreis geht vom Guthaben ab. Im Preis einer regulären Suica stecken 500 Yen Pfand, die du zurückbekommst. Die Besucherversionen Welcome Suica und Tourist Pasmo kommen ohne Pfand, gelten aber nur 28 Tage, und Restguthaben auf einer Tourist Pasmo wird nicht erstattet. Auf dem iPhone kann die Karte in Apple Wallet liegen statt in der Tasche. Direkt mit einer ausländischen Kreditkarte am Gate zu zahlen, funktioniert auf vielen Linien, aber GO TOKYO sagt klar: nicht auf JR-Linien, der Keisei-Linie und der Tokyo Monorail, also genau dort, wo Besucher anfangen.

Suica ist die Guthabenkarte von JR East und läuft seit dem 18. November 2001. Bis Oktober 2023 waren 95,64 Millionen Karten ausgegeben, und 1,63 Millionen Geschäfte nahmen sie an. Pasmo ist die Parallelkarte der Privatbahnen und U-Bahnen, und für Reisende sind beide austauschbar. Die Karte zahlt landesweit Züge und Busse, und dann geht es weiter: Convenience Stores, Kettenrestaurants, Bahnhofsläden, Automaten. Diese zweite Hälfte nutzen Besucher zu wenig. Wer an der Kasse steht und ausrechnet, welche Münzen 380 Yen ergeben, tut genau das, was die Karte verhindern soll.

Es gibt zwei Wege hinein. Eine reguläre Suica oder Pasmo kostet etwas mehr als das Guthaben darauf, weil 500 Yen Pfand enthalten sind, die du bei Rückgabe zurückbekommst. Die Besucherkarten Welcome Suica und Tourist Pasmo verlangen gar kein Pfand, aber GO TOKYO nennt den Haken deutlich: Sie lassen sich nur 28 Tage nutzen. PASMO ergänzt, dass Guthaben auf einer Tourist Pasmo nicht erstattet wird, lade gegen Ende der Reise also in kleinen Beträgen auf. Ein alter Name ist weg: PASMO hat die Abschaffung der Regeln für PASMO PASSPORT veröffentlicht, ignoriere also jeden Führer, der dich noch danach suchen lässt.

Die Handyversion ist die bessere, weil Aufladen keine Besorgung mehr ist. Suica läuft auf dem iPhone über Apple Wallet, und PASMO nennt Apple Pay auf seiner eigenen Besucherseite. Es gibt außerdem die App Welcome Suica Mobile, veröffentlicht im März 2025, mit der du laut GO TOKYO eine Suica anlegen und aufladen kannst, ohne an Schalter oder Automat zu gehen. Das zählt, denn Plastik war schon knapp: JR East setzte am 8. Juni 2023 den Verkauf nicht registrierter Karten aus. Willst du die physische Karte, kauf sie, wenn du eine siehst, statt auf den nächsten Bahnhof zu hoffen.

Kontaktloses Bezahlen am Gate gibt es auf vielen japanischen Linien, du kannst also die Kreditkarte auflegen und die IC-Karte weglassen. Das Problem ist, wo es nicht geht. GO TOKYO schreibt klar, dass der Dienst auf JR-Linien, der Keisei-Linie und der Tokyo Monorail nicht verfügbar ist. Das sind die Linien vom Flughafen und der Ring durch die Innenstadt, mit der Kreditkarte allein kaufst du am ersten Morgen also Papierfahrkarten. Papier gibt es weiter: Tokyo Metro verkauft Einzelfahrscheine zu 180, 210, 260, 300 und 330 Yen nach Entfernung, gegenüber einem IC-Preis von 178 Yen für 1 bis 6 km, und Tagestickets zu 1.000 Yen für 24 Stunden, 1.500 für 48 und 2.000 für 72.

Mit 1,63 Millionen Geschäften, die sie annehmen, ist die IC-Karte ebenso sehr eine kleine Geldbörse wie eine Fahrkarte. Das steht in einer größeren Verschiebung: Japans Handelsministerium meldete für 2025 eine bargeldlose Quote von 58,0 Prozent des Werts, Code-Zahlungen bei 10,2 Prozent. Das britische FCDO nennt Japan weiterhin überwiegend bargeldbasiert, und beides stimmt, je nachdem, ob du in einer Tokioter Kette stehst oder an einem ländlichen Tresen. Nimm Scheine mit und nutz die Karte als Standard. Eines kann sie nicht: dich online bringen. Goodbars verkauft eine Japan eSIM, die du zu Hause installierst und bei der Landung einschaltest; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.