Was Koyasan wirklich ist
Koyasan ist eine große Tempelsiedlung in der Präfektur Wakayama, in den Bergen südlich von Osaka, und kein einzelnes Gebäude, das du besichtigst. Streng genommen ist der Name der Bergname von Kongobu-ji, dem kirchlichen Hauptsitz der Koyasan-Richtung des Shingon-Buddhismus. Auf dem Berg stehen 120 Untertempel, viele davon mit Unterkunft für Pilger, dazu eine Universität für Religionswissenschaft. Der Ort funktioniert also als arbeitende religiöse Stadt, nicht als Museum mit Kasse. 2004 nahm die UNESCO Kongobu-ji als Teil der heiligen Stätten und Pilgerwege im Kii-Gebirge auf. Du kommst für eine Nacht in dieser Stadt herauf, nicht für ein Foto von der Straße.
Der Zug ab Namba
Hinauf geht es mit der Nankai-Koya-Linie, einer Privatbahn zwischen Osaka und Koyasan. Die Züge fahren ab Namba, queren die südlichen Vororte über Sakai, Osakasayama, Tondabayashi und Kawachinagano, danach Hashimoto und Koya in der Präfektur Wakayama, und enden in Gokurakubashi am Fuß des Berges. Die ganze Fahrt dauert mit dem Express etwa 1,5 Stunden, ohne Express etwa zwei Stunden, der Unterschied ist also eine Sitzplatzreservierung wert, falls eine angeboten wird. Zwischen Hashimoto und Gokurakubashi fährt außerdem der Aussichtszug Tenku, von März bis November täglich außer mittwochs und donnerstags, von Dezember bis Februar an Wochenenden und Feiertagen. Nankai ist nicht JR, nimm also nicht an, dass ein Japan Rail Pass diese Etappe abdeckt: vorher prüfen.
Die Standseilbahn am Ende
Die Bahn endet in Gokurakubashi, weil das letzte Stück zu steil ist, und eine Standseilbahn übernimmt. Die Koyasan Cable, offiziell Cable Line, wird von derselben Gesellschaft betrieben, der Nankai Electric Railway, und wurde 1930 als Weg hinauf zum Berg Koya eröffnet. Du steigst aus dem Zug, in die Seilbahn und fährst auf die Hochebene, wo Linienbusse weiter in die Tempelstadt fahren. Es ist eine kurze, steile Etappe, und genau hier fühlt sich die Fahrt nicht mehr nach Pendeln aus Osaka an. Denk ans Gepäck: Du wechselst von Zug auf Seilbahn auf Bus und gehst das letzte Stück zu Fuß bis zum Tempeltor, eine kleine Tasche ist also leichter als ein großer Koffer.
Vom Flughafen Kansai und aus Wakayama
Du musst nicht erst nach Osaka. Vom Flughafen Kansai fährt ein Bus ohne Zwischenhalt zum Berg Koya, der Erwachsenenpreis ist mit 2.000 Yen angegeben. Das ist die einfachste Variante, wenn du morgens landest und die erste Nacht oben auf dem Berg verbringen willst statt im Stadthotel. Von der Küste fährt ein zweiter Bus, der Koyasan Marine Liner, vom Bahnhof Wakayamako zur Bushaltestelle Okunoin auf dem Berg Koya, für Erwachsene 2.250 Yen. Beide Preise stammen aus Wikipedia, nicht von einer geprüften Betreiberseite, nimm sie also als Größenordnung und bestätige Preis und Fahrplan, bevor du einen Tag um einen dieser Busse herum planst.
Übernachten im Untertempel
Unterkunft heißt hier ein Zimmer in einem arbeitenden Tempel, und der Abend läuft nach dem Plan des Tempels, nicht nach deinem. Viele der 120 Untertempel nehmen Gäste auf wie ein traditionelles Gasthaus: Zimmer mit Tatami, geteilte Bäder und Gemeinschaftsbäder, Schuhe aus am Eingang, Mahlzeiten zu festen Zeiten statt dann, wenn du zurückkommst. Gekocht wird buddhistisch vegetarisch, sag also beim Buchen, was du nicht essen kannst, nicht erst am Tisch. Sprich leise in den Fluren, nimm deinen Müll mit, und frag beim Einchecken nach der Morgenandacht und der Zeit, zu der die Tore geschlossen werden. Trinkgeld gibt es nirgends in Japan, im Tempel auch nicht.
Übernachten oder Tagesausflug, und der Empfang dort oben
Ein Tagesausflug ist möglich, die Nacht ist der Sinn der Sache. Etwa 1,5 Stunden pro Richtung mit dem Express, dazu Seilbahn und Bus oben, lassen dir ein paar brauchbare Stunden auf dem Berg und eine gehetzte Rückfahrt. Die Tempelstadt verändert sich, sobald die letzten Züge weg sind und die Tagesgäste mit ihnen. Wenn nur ein Tag drin ist, nimm den frühesten Express und sieh dir die letzte Abfahrt nach unten an, bevor du dich irgendwo hinsetzt.
Beim Empfang bleib realistisch. Die Servicehinweise unseres Netzes nennen Berge, Tunnel und abgelegene Gebiete als Lücken, und für Koyasan selbst gibt es keine veröffentlichte Abdeckungsaussage. Lad Karten, Fahrpläne und die Adresse deines Tempels herunter, bevor du Osaka verlässt. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und nach der Landung aktivierst; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.
