Hoe je dit 7-daagse plan gebruikt
Tokio, Kioto, Osaka, in die volgorde: zeven dagen is de gouden route en verder niets. Die werkt omdat de treinen werken, en omdat de drie steden verschillend genoeg zijn om een week te dragen: de schaal van de hoofdstad, de tempels en oude straten van Kioto, het eten van Osaka. Rijd hem westwaarts en niet heen en weer, dan pak je twee keer uit in plaats van vier. Geef dag 1 tot 3 aan Tokio, dag 4 en 5 aan Kioto, dag 6 en 7 aan Osaka met Nara als dagtrip. Lees elke dag als momenten voor ochtend, middag en avond die je kunt verschuiven, geen dienstregeling, en boek Kioto het eerst: daar wil iedereen zijn in bloesem- en herfstseizoen.
Dag 1 tot 3: Tokio
Drie dagen Tokio is één grote bezienswaardigheid per dag met een wijk eromheen. Kies een basis vlak bij een station van de Yamanote-lijn en de stad wordt een treinrit. Dag één is Shinjuku: het station, de warenhuizen erboven, de steegbars van Golden Gai na donker. Dag twee is Shibuya en de scramble crossing voor het station, die geldt als de drukste voetgangersoversteek ter wereld, met tot 3.000 mensen per groen licht; bij het Hachikō-standbeeld spreekt iedereen af. Dag drie is Asakusa en Sensō-ji, gesticht in 645 en gewijd aan Kannon, bereikbaar via de Kaminarimon-poort en de kraampjes van Nakamise-dōri. Houd één avond vrij voor Ginza of Akihabara.
Dag 4 en 5: Kioto
Twee dagen Kioto werkt alleen als je bij zonsopgang begint. De shinkansen uit Tokio doet er ongeveer 2,5 uur over en zet je af op Kyoto Station. Ga de eerste ochtend vroeg naar Fushimi Inari-taisha, in 711 gesticht door de Hata-clan, gratis en dag en nacht open, waar ongeveer 800 van de circa 10.000 torii de Senbon Torii-tunnel vormen; station JR Inari ligt bij de ingang. Het hele pad de berg Inari op, 233 m, is 4 km en kost ongeveer twee uur, dus keer om bij het eerste uitzichtpunt als je de rest van de dag nog wilt gebruiken. Besteed de middag aan de oude straten van Higashiyama en de avond aan Gion, en geef dag vijf aan Arashiyama en het bamboebos in het westen.
Dag 6 en 7: Osaka, met Nara als dagtrip
Osaka ligt vijftien minuten van Kioto met de shinkansen, dus dag zes mag laat beginnen en goed eten. Dōtonbori is waar het in deze stad om draait: het kanaal werd in 1612 begonnen door Nariyasu Dōton en in 1615 afgemaakt, en de oevers zijn nu neon, met de Glico-hardloper erboven en takoyaki, okonomiyaki en kushikatsu op straatniveau. Station Namba zet je er middenin. Houd de ochtend voor Osaka Castle in zijn park. Dag zeven is Nara, de makkelijkste dagtrip van Kansai, voor het hertenpark en de Grote Boeddha, met tijd om terug te zijn in Minami voor een laatste diner.
Is een week genoeg, de treinritten en online blijven
Een week dekt de gouden route en niets daarbuiten, en de shinkansen is de reden dat het überhaupt past. De Tōkaidō-lijn ging open in 1964 en loopt over 552,6 km tussen Tokio, Yokohama, Nagoya en Osaka, met de Nozomi als snelste trein erop. Deze reis vraagt twee ritten, Tokio naar Kioto en Kioto naar Osaka, en juist daarom loont een Japan Rail Pass hier zelden: hij bestaat in 7, 14 of 21 aaneengesloten dagen, rekent zich alleen uit bij lange routes, en sinds 1 oktober 2023 vragen Nozomi- en Mizuho-treinen een toeslag. Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet zodra je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.
