Het landschap waarvoor je kwam
Als je verder niets doet, bekijk dan Bali's drie iconische landschappen: de rijstterrassen, een vulkaan bij zonsopgang en de zuidelijke zeekliffen. De Tegallalang-terrassen bij Ubud zijn de ansichtkaart, het best vroeg voordat de touringcars arriveren; Jatiluwih in het midden is groter, rustiger en UNESCO-erkend als je hetzelfde uitzicht zonder de drukte wilt. Voor de vulkaan is de trektocht voor zonsopgang naar de top van de Mount Batur de klassieker, waarbij je de top bereikt voor een zonsopgang boven de wolken. En het Bukit-schiereiland in het uiterste zuiden ruilt rijstgroen in voor kalksteenkliffen en turquoise water.
Tempels, dans en Ubud
Bali is hindoeïstisch, en de tempels zijn levende gebedshuizen, geen musea. Uluwatu is het pronkstuk, een tempel op de rand van een klif, het mooist bij zonsondergang wanneer de openluchtvoorstelling van de Kecak-vuurdans zich tegen de zee afspeelt. Tanah Lot, dat op een rots voor de kust ligt, is de andere grote zonsondergangstempel. Landinwaarts is Ubud het culturele hart, met het Monkey Forest, traditionele dans op de meeste avonden, en straten vol galeries en ambacht. Een sarong en een sjerp zijn verplicht om tempels te betreden, en bij de meeste poorten kun je ze lenen.
Op jacht naar watervallen
Het binnenland van Bali zit vol watervallen, en de helft van het plezier zit in de rit door de rijstvelden om er te komen. Tegenungan, vlak bij Ubud, is de makkelijkst bereikbare en de drukste. Tibumana is een zachter, mooier alternatief, een enkel gordijn van water in een rustige kloof. Voor de spectaculaire variant geldt Sekumpul in het noorden algemeen als Bali's mooiste, maar het is een lange rit en een echte wandeling met trappen naar beneden en weer terug, dus behandel het als een halve dagtrip in plaats van een snel tussenstopje.
Het water: surfen, snorkelen en Nusa Penida
De oceaan is een enorm deel van Bali. Beginners leren surfen op de zachte beachbreaks bij Batu Bolong in Canggu en op het strand van Kuta; sterkere surfers gaan naar de reefbreaks bij Uluwatu en Padang Padang. Het uitschieter-dagtripje is Nusa Penida, het eiland voor de zuidoostkust, voor het Kelingking-klifuitzicht en snorkelen met mantaroggen. Boek de snelboot en een chauffeur vooraf en begin vroeg, want het is een lange, volle dag.
Bali op zijn rustigst: wellness, eten en beach clubs
De andere kant van Bali is ongehaast. Ubud is het centrum van de yoga- en wellnessscene van het eiland; een Balinese kookles is een van de beste halve dagen qua prijs-kwaliteit die er zijn; en de warungs (kleine lokale eetgelegenheden) serveren het eten dat de meeste mensen zich het langst herinneren. Verderop in het zuiden zijn de beach clubs van Canggu en Seminyak waar het eiland zonsondergang doet met een cocktail. Niets hiervan moet weken van tevoren geboekt worden, maar de populaire lessen en clubs raken wel vol, vooral in juli en augustus.
Het plannen, en online blijven
Bali's hoogtepunten liggen verspreid over een groot eiland met trage, kronkelige wegen, dus plan per gebied in plaats van elke dag heen en weer te rijden: nestel je in een of twee regio's en maak daaruit dagtripjes. Tours, chauffeurs en boottickets worden nu vooral in-app of via een berichtje geboekt, en precies daar bewijst een werkende eSIM zijn waarde: voor kaarten op de achterafwegen, Gojek en Grab voor ritjes, en WhatsApp om het allemaal onderweg te bevestigen. Installeer een Bali eSIM voordat je vertrekt, zodat je al online landt en de eerste dag kunt boeken terwijl je nog op weg bent vanaf de luchthaven.
