Eine offizielle Liste von 1990
Japan überlässt das nicht Reiseblogs: Das Umweltministerium veröffentlichte 1990 eine Liste der 100 besten Wasserfälle Japans, und alle vier hier stehen darauf. Die Liste ist eine nationale Auswahl, keine Rangfolge, auch wenn Fukuroda üblicherweise als drittschönster des Landes beschrieben wird, nach Kegon und Nachi. Was die Liste nicht sagt, ist das Praktische, denn Öffnungszeiten, Aussichtsplattformen, Seilbahnen und mögliche Eintrittsgelder werden vor Ort geregelt und ändern sich: Wir haben für keinen dieser Orte Preise oder Zeiten geprüft, sieh also auf der Seite des Betreibers nach, bevor du den Tag planst. Sagen können wir, was jeder Fall ist, wo er liegt und wozu er passt.
Kegon, oberhalb von Nikko
Der Kegon-Wasserfall stürzt rund 97 Meter aus dem Chuzenji-See, im Nikko-Nationalpark bei der Stadt Nikko in der Präfektur Tochigi. Der See ist die Quelle des Oshiri-Flusses, und den Fall gibt es, weil Lavaströme den Daiya-Fluss umgelenkt haben; etwa zwölf kleinere Wasserfälle sickern durch die Spalten zwischen Berg und Lava hinter und neben dem Hauptfall, und genau das macht den Aussichtspunkt sehenswert. 1927 wurde Kegon zu einer der Acht Ansichten erklärt, die Japan und seine Kultur am besten zeigen. Eine ehrliche Warnung: Im Herbst kann der Verkehr auf der Straße von Nikko hinauf nach Chuzenji im Schritttempo kriechen, weil alle wegen des Laubs kommen, fahr also früh oder unter der Woche. Nikko selbst erstreckt sich über das ländliche Tochigi rund 140 Kilometer nördlich von Tokio, und seine 103 Schrein- und Tempelbauten kamen 1999 auf die UNESCO-Liste.
Nachi, der höchste ungeteilte Fall
Der Nachi-Wasserfall in Nachikatsuura in der Präfektur Wakayama stürzt 133 Meter ungeteilt hinab und ist 13 Meter breit, womit er der höchste einstufige Wasserfall Japans ist. Höhere japanische Fälle gibt es, wenn man mehrere Stufen zulässt: Hannoki mit 497 Metern, saisonal, und Shomyo mit 350 Metern, ganzjährig. Nachi hebt sich ab, weil es keine Kulisse ist, sondern ein Ort der Verehrung. Zwei Felsen oben sind die schützenden Kami des Falls und des Shinto-Schreins daneben, und früh an jedem Morgen bringt der Shinto-Priester dem Wasserfall in einem Ritual Opfer dar. Auch ein buddhistischer Tempel stand hier, bis er in der Meiji-Restauration im späten 19. Jahrhundert zerstört wurde. Verhalte dich wie an jedem Schrein: am Tor verbeugen, leise sprechen, und frag, bevor du jemanden fotografierst.
Fukuroda, vier Stufen in Ibaraki
Der Fukuroda-Wasserfall in der Stadt Daigo in der Präfektur Ibaraki ist an seiner höchsten Stelle 120 Meter hoch und 73 Meter breit und fällt in vier Hauptstufen. Er ist ein national ausgewiesener Ort landschaftlicher Schönheit und Teil der Hundert von 1990, und er wird üblicherweise als drittschönster Wasserfall Japans beschrieben, nach Kegon und Nachi. Die Felswand entstand vor etwa 15 Millionen Jahren aus vulkanischem Auswurf, daher die gestufte statt senkrechte Form. Er ist außerdem der am einfachsten ohne Auto erreichbare der vier: Der nächste Bahnhof ist Fukuroda an der JR-East-Suigun-Linie, 3 Kilometer entfernt. Das letzte Stück ist eine lokale Frage von Bussen, Taxis oder Gehen, und dazu können wir dir für deinen Tag nichts versprechen, frag also vor Ort.
Shiraito, auf der Fuji-Seite
Die Shiraito-Fälle in Fujinomiya in der Präfektur Shizuoka sind nur 20 Meter hoch und gehören zu einer größeren Geschichte. Sie liegen im Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark, stehen seit 1936 als Naturdenkmal unter Schutz und kamen 2013 als Teil der Fujisan-Kulturstätte auf die Welterbeliste, dieselbe Eintragung, die auch den Berg umfasst. Im Fuji-Kult galten die Fälle als heilig, und genau deshalb stehen sie auf dieser Liste und nicht allein wegen der Aussicht. Wenn du ohnehin einen Tag rund um den Berg verbringst, passt dieser Halt: Ein weiterer Wasserfall, Otodome, mit 25 Metern etwas höher, liegt etwa fünf Gehminuten entfernt, die beiden gehören also ohne Planung zusammen.
Wann hin, und wozu jeder passt
Der Herbst ist die Saison, die alle wollen, und auch die, in der die Straßen dichtmachen. Herbstfärbung in Japan läuft meist von Ende Oktober bis Anfang Dezember und verschiebt sich mit dem Wetter, kein Datum lässt sich also ein Jahr im Voraus sicher buchen; Kegon ist der klarste Fall, denn dasselbe Laub, das die Fahrt lohnt, füllt auch die Straße aus Nikko. Der Sommer bringt Regen und Taifune, was du wissen solltest, bevor du in ein Flusstal fährst.
Das Kombinieren ist einfach. Kegon gehört zu einem Nikko-Tag mit den Schreinen und Tempeln. Shiraito gehört zu einem Fuji- oder Kawaguchiko-Tag. Nachi ist eine Reise nach Wakayama, dieselbe Präfektur wie Koyasan. Fukuroda ist ein eigener kleiner Bahntag aus der Kanto-Ebene. Zum Empfang: Die Hinweise unseres Netzes sagen, dass Berge und abgelegene Gebiete ohne Signal sein können, lad also zuerst die Karten herunter. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und nach der Landung aktivierst; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.
