Uitgaan in Japan: de steegjes, de regels en de risico's

De Japanse nacht is gebouwd op kleine ruimtes, niet op grote zalen. Hij begint meestal in een izakaya, waar je in rondes bestelt en het eten met de drankjes mee blijft komen, en verplaatst zich daarna naar een tweede en soms een derde bar met elk plek voor een handvol mensen. Staande bars bij stations doen de snelle versie. Veel izakaya rekenen een klein tafelgeld met een hapje dat je niet besteld hebt; dat is normaal, geen oplichterij, en het staat op de kaart, dus lees hem. Fooi bestaat nergens. Het volume ligt lager dan je in Europa gewend bent, en wie luid wordt, valt op.

Golden Gai is een stukje Kabukicho van zes smalle steegjes, verbonden door gangetjes waar één persoon door past, met ruim 200 piepkleine bars, clubs en eettentjes erin gepropt. De meeste gaan pas om negen of tien uur 's avonds open, dus de steegjes zijn leeg rond etenstijd en vol om middernacht. Twee dingen om te weten: de steegjes zijn privéwegen, en foto's en video op straat zijn verboden zonder toestemming van de ondernemersvereniging van het gebied. Veel bars hebben zes of acht krukken en rekenen voor de plek, en sommige houden het liever bij stamgasten. Kabukicho eromheen is de luide neonhelft, en daar staan ook de ronselaars.

Roppongi, in het district Minato, is de wijk die voor laat uitgaan gebouwd is, met ambassades eromheen en het complex Roppongi Hills in het midden, en trekt de meeste buitenlandse bezoekers. Het is ook de wijk met een dossier: een reeks incidenten met gedrogeerde drankjes in 2009 en 2010, waarbij gasten meldden gedrogeerd en beroofd te zijn, werd herleid tot bars hier. Shibuya is jonger en luider, rond het scramble crossing, en Ikebukuro is het noordelijke equivalent. Het Britse FCDO noemt Kabukicho, Roppongi, Shibuya en Ikebukuro samen als de risicozones van de politie 's nachts. Dat betekent niet wegblijven; het betekent doelgericht aankomen, niet achter iemand aan die je op straat vond.

Osaka doet de andere versie. Dotonbori is de belangrijkste uitgaans- en eetstraat van de stad, langs het kanaal in Namba, wijk Chuo; het kanaal zelf werd in 1612 begonnen door Nariyasu Doton en in 1615 voltooid, en het Glico-loperbord is wat iedereen vanaf de brug fotografeert. Takoyaki, okonomiyaki en kushikatsu zijn het straatvoedsel, en eten en drinken zijn hier dezelfde bezigheid. Kioto is het stille tegenwicht: Gion en de laantjes van de oostelijke heuvels lopen vroeg leeg, de bars downtown bij de Nishiki-markt blijven open, en het plezier van de stad 's avonds is een wandeling, geen zaal.

Roken op straat is illegaal in Tokio en enkele andere steden: je rookt in de aangegeven zones, niet lopend met een sigaret. Drinken in het openbaar is over het algemeen toegestaan, met lokale uitzonderingen zoals verboden op oudejaarsavond in sommige gebieden. Luid en uitbundig gedrag trekt sneller negatieve aandacht dan wat dan ook, en dat geldt ook in de trein naar huis. Voor drugs geldt nultolerantie: een positieve test betekent vervolging, ook als je niets bewust hebt ingenomen, een test weigeren kan arrestatie betekenen, en straffen omvatten dwangarbeid. Check de laatste vertrektijd op jouw lijn voordat de avond begint, want daarna is er geen echt nachtnet.

Dit is het deel waar de politie echt voor waarschuwt. De meeste Britse slachtoffers in Tokio werden aangesproken door Engelssprekende ronselaars, kyakuhiki, in Kabukicho, en het patroon is een gedrogeerd drankje gevolgd door kaartfraude: mensen worden wakker zonder herinnering en met grote bedragen op hun kaart. Loop nooit achter een ronselaar een bar in. Vraag om een kaart met prijzen voor je naar binnen gaat, en loop door als die er niet is; ruzies over opgeblazen rekeningen zijn geëindigd in arrestaties. Houd je glas bij je en neem er geen aan dat je niet hebt zien komen.

Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.