Japans Feste und Feiertage, und welche jedes Jahr wandern

Japan hat 16 anerkannte Feiertage, festgelegt im Feiertagsgesetz von 1948 und seither elfmal geändert, zuletzt 2018. Zwei Regeln daraus sind für Besucher wichtig. Fällt ein Feiertag auf einen Sonntag, wird der nächste Werktag ebenfalls frei, genannt Furikae Kyujitsu. Und jeder Tag, der zwischen zwei Feiertagen eingeklemmt ist, wird ebenfalls frei, genannt Kokumin no Kyujitsu. Dazu schließen die meisten Firmen freiwillig vom 29. Dezember bis 3. Januar, manche von Heiligabend bis zum 5. Januar, was kein offizieller Feiertag ist, die Büros aber leert und die Züge trotzdem füllt.

Die Golden Week läuft vom 29. April bis 5. Mai und ist eine der größten Ferienzeiten des Jahres. Vier dieser Tage sind offizielle Feiertage, und Beschäftigte nehmen oft die ganze Woche frei, das Inlandsreisen schnellt also hoch und Preise wie Verfügbarkeit leiden. Überschneidet sich deine Reise, buche Transport und Betten Monate statt Wochen im Voraus. Der Vorteil: viele Feste fallen hinein. Hakata Dontaku, das Drachenfest von Hamamatsu und das Hiroshima Flower Festival, das vom 3. bis 5. Mai im Friedenspark und am Peace Boulevard stattfindet. Willst du ein Fest ohne Reisechaos, nimm eines, das du zu Fuß von deiner Unterkunft erreichst.

Das Gion-Fest übernimmt den ganzen Juli die Innenstadt von Kioto und zählt zu den größten Festen Japans. Es ist ein Shinto-Fest des Yasaka-Schreins im Viertel Gion und begann 869, als Kaiser Seiwa während einer Seuche Gebete anordnete; um das Jahr 1000 wurde es jährlich und ist seither selten ausgefallen. Wofür alle kommen, ist das Yamaboko Junko, die zwei Umzüge der Prachtwagen am 17. und 24. Juli. Die drei Abende vor jedem Umzug heißen Yoiyama: die Innenstadt wird für Autos gesperrt, alte Häuser öffnen ihre Eingänge und zeigen Familienerbstücke im Brauch des Byobu Matsuri, und die Straßen füllen sich mit Essensständen.

Obon ehrt die Ahnengeister und ist der deutlichste Fall eines japanischen Datums, das wandert. Es wird seit über 500 Jahren begangen, dauert drei Tage und umfasst traditionell den Bon-Odori-Tanz. Familien kehren in ihre Heimatorte zurück und reinigen die Gräber, deshalb ist das gesamte Verkehrsnetz voll. Traditionell fiel es auf den fünfzehnten Tag des siebten Mondmonats; als Japan in der Meiji-Zeit auf den gregorianischen Kalender wechselte, reagierten die Regionen unterschiedlich, es gibt also heute mehrere Obon-Zeiträume. Tokio und Teile des städtischen Tohoku und Hokuriku begehen es am 15. Juli, während die Feier Mitte August landesweit die Züge füllt. Prüfe die Region, in der du sein wirst.

Zwei der größten Saisonereignisse Japans haben gar kein festes Datum. Die Kirschblüte läuft von Mitte März in den April, im Süden früher, im Norden später, und der genaue Höhepunkt hängt vom Wetter des Jahres ab, jedes gelesene Datum ist also eine Schätzung. Das Herbstlaub kommt von Ende Oktober bis Anfang Dezember und ist etwas vorhersehbarer. In Kioto wollen alle beides, also früh buchen und im Morgengrauen starten. Neujahr ist der dritte Andrang: Züge und Hotels füllen sich, die meisten Firmen schließen vom 29. Dezember bis 3. Januar, und die Schreine erleben ihren größten Besuch des Jahres. Meiji Jingu in Tokio hält im Januar eine Yokozuna-Zeremonie ab, meist um den 5. bis 7., und erneut beim Herbstfest.

Die Regel ist einfach: buche früher, als nötig scheint, und bewege dich weniger. Golden Week, Obon und die Neujahrszeit füllen landesweit Züge und Hotels, und Sitzplatzreservierungen sind zuerst weg. Nimm eine Basis und mach Tagesausflüge, statt Gepäck durch volle Bahnhöfe zu schleppen, oder nutze den Gepäckversand von Hotel zu Hotel. Beim Fest selbst sind Straßen gesperrt, rechne also mit längeren Fußwegen. Öffentliches Trinken ist generell erlaubt, mit örtlichen Ausnahmen wie Silvesterverboten in manchen Gegenden, und Rauchen auf der Straße ist in Tokio und anderen Städten außerhalb ausgewiesener Zonen verboten. Goodbars verkauft eine Japan-eSIM, die du zu Hause installierst und beim Landen einschaltest; sie läuft über NTT docomo, gemessen an den Mobilfunkverträgen das größte Netz Japans, und unsere Abdeckungsseite für Japan zeigt, wo es verfügbar ist und was unabhängige Geschwindigkeitstests messen.