Japan in 10 Tagen: Tokio, Kioto, Nara und Osaka

Drei Standorte, nicht sieben. Vier Nächte in Tokio mit einem Tag außerhalb, drei Nächte in Kioto, zwei weitere in Osaka und der Rückflug ab Kansai, wenn deine Airline das erlaubt. Der Tokaido-Shinkansen, seit 1964 in Betrieb und 552,6 km lang zwischen Tokio, Yokohama, Nagoya und Osaka, erledigt die Strecke: Tokio bis Kioto dauert rund zweieinhalb Stunden, Kioto bis Osaka fünfzehn Minuten. Wohne in jeder Stadt nah am Bahnhof, schick den großen Koffer per Gepäckservice voraus, wenn du ihn nicht schleppen willst, und halte eine IC-Karte geladen.

Tag eins gehört dem alten Osten: Senso-ji in Asakusa, 645 gegründet und mit über 30 Millionen Besuchern im Jahr die meistbesuchte religiöse Stätte der Welt, dann Ueno mit Park und Museen, und Akihabara, wenn die Schilder angehen. Tag zwei ist der Westen: der Meiji-Schrein in seinem 70 Hektar großen Wald aus 120.000 gespendeten Bäumen, Harajuku und Omotesando zu Fuß, die Kreuzung an der Shibuya Station, wo bis zu 3.000 Menschen bei einer Grünphase alle zwei Minuten queren, und abends Shinjuku. Tag drei ist Ginza, der Außenmarkt von Tsukiji zum Frühstück und was das Wetter zulässt. Tag vier ist der Ausflug unten.

Nimm eines und fahr früh. Kamakura war von 1185 bis 1333 Sitz des Shogunats und ist die einfache Wahl: der Große Buddha, Tsurugaoka Hachimangu, Tempel an bewaldeten Hängen und am Ende der Strand von Yuigahama. Nikko ist die ehrgeizige Variante, rund 140 km nördlich von Tokio, wo Tosho-gu 1617 fertig wurde und 1999 103 Bauwerke in die UNESCO-Liste kamen, dazu der Futarasan-Schrein von 767 und heiße Quellen in den Bergen. Hakone ist die sanfte Variante, ein Thermalort, dessen Quellen in Sichtweite des Fuji liegen, mit dem Ashi-See und dem Hakone-Schrein. Yokohama mit Japans größter Chinatown ist die Halbtagsversion.

Nimm am Morgen von Tag fünf einen frühen Shinkansen, dann bist du vor dem Mittag in Kioto. Die Stadt war von 794 bis 1868 Hauptstadt, hat rund 2.000 Tempel und Schreine, und 1994 kamen siebzehn ihrer historischen Monumente auf die UNESCO-Liste. Die ehrliche Regel: zwei oder drei Orte am Tag und die Straßen dazwischen. Nachmittag: Higashiyama und Kiyomizu-dera, einer der wenigen Tempel, die älter sind als die Stadt, dann die Gassen hinunter nach Gion. Tag sechs beginnt im Morgengrauen an Fushimi Inari-taisha, kostenlos und rund um die Uhr offen, wo der Senbon-Torii-Tunnel aus rund 800 Toren in 4 km Wege auf den Berg Inari übergeht. Tag sieben: Kinkaku-ji, 1955 wieder aufgebaut, 12,5 Meter hoch mit Blattgold auf den oberen zwei Stockwerken, dann Arashiyama am Oi und auf dem Rückweg der Nishiki-Markt, eine 400 Meter lange Passage mit rund 130 Läden.

Tag acht ist Nara, mit dem Zug von Kioto oder Osaka schnell erreicht. Der Nara-Park entstand 1880, umfasst rund 502 Hektar und beherbergt über 1.200 wilde Sikahirsche, die als Naturdenkmal geschützt sind; es sind Wildtiere, jedes Jahr werden Menschen verletzt, also ärgere sie nicht für ein Foto. Im Park steht Todai-ji, 738 gegründet und 752 eröffnet, dessen Große Buddha-Halle in ihrer Form von 1709 den größten Bronze-Buddha Vairocana der Welt beherbergt. Zieh für die letzten zwei Nächte nach Osaka und gib den ersten Abend an Dotonbori, den zwischen 1612 und 1615 gegrabenen Kanal, für Takoyaki, Okonomiyaki und das Glico-Schild. Tag zehn gehört dir: Osaka selbst oder der Zug westwärts zur Burg Himeji, einem Komplex aus 83 Bauwerken, 1993 von der UNESCO gelistet und am 27. März 2015 nach der Restaurierung wieder geöffnet.

Rechne den Rail Pass durch, bevor du kaufst. Der Japan Rail Pass gilt 7, 14 oder 21 aufeinanderfolgende Tage, und seine Tage enden um Mitternacht, eine Zehn-Tage-Reise nutzt also höchstens einen Sieben-Tage-Pass; seit dem 1. Oktober 2023 kosten die schnellsten Nozomi- und Mizuho-Züge einen Aufpreis, und ein Exchange Order muss binnen 90 Tagen umgetauscht werden. Auf dieser Route rechne zuerst die Einzelfahrkarten. Nimm Suica oder Pasmo für U-Bahn, Bus und Konbini. Meide die Golden Week vom 29. April bis 5. Mai, Obon Mitte August und die Neujahrstage, wenn Züge und Hotels voll sind; Kirschblüte ist Mitte März bis April, Herbstfärbung von Ende Oktober bis Anfang Dezember, beides früh buchen. Kansai International liegt 38 km südwestlich der Osaka Station, der Haruka erreicht Kioto in rund 1 Stunde 20 Minuten.

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