Vredesmonument van Hiroshima (Atoombomkoepel)

De Atoombomkoepel is het karkas van een gebouw dat bleef staan in het gebied dat de bom platlegde. Oorspronkelijk heette het de Hiroshima Prefectural Industrial Promotion Hall, de prefecturale hal voor de bevordering van de industrie. Op 6 augustus 1945 om 8.15 uur 's ochtends wierpen de Verenigde Staten een atoombom op Hiroshima, de eerste stad ooit die met een kernwapen werd getroffen, drie dagen voor Nagasaki en negen dagen voor Japan capituleerde. De ruïne is nu een gedenkteken voor de meer dan 140.000 mensen die bij het bombardement omkwamen, en blijft voorgoed zoals ze werd achtergelaten, niet hersteld en niet opgeruimd, als herinnering aan wat kernwapens aanrichten. UNESCO zette haar in 1996 op de Werelderfgoedlijst.

De Koepel staat aan de rand van het Vredesgedenkpark van Hiroshima, dat er tussen 1950 en 1964 omheen werd aangelegd op open grond die de explosie had achtergelaten. Voor de bom was dit de wijk Nakajima, het drukste winkel- en woonkwartier van de stad. Architect Kenzō Tange ontwierp het park, en er staan nu gedenktekens, monumenten, collegezalen en het Vredesgedenkmuseum van Hiroshima, dat hier in 1955 openging. Elk jaar komen er meer dan een miljoen mensen. Op 6 augustus houdt de stad hier ieder jaar haar Vredesherdenkingsceremonie, en van 3 tot 5 mei vult het Hiroshima Flower Festival het park en de Peace Boulevard.

Dit is eerst een plek van rouw en pas daarna een bezienswaardigheid, en het loont om je daarnaar te gedragen. De ruïne blijft precies zoals ze werd achtergelaten, en je ziet haar vanaf de paden van het park eromheen. Praat zacht, bewaar telefoontjes voor later en fotografeer het gebouw in plaats van ervoor te poseren. Het museum is het zwaarste deel van het bezoek en verdient een ochtend zonder haast, dus prop het niet tussen een trein en een lunchreservering, en neem daarna rustig de tijd in het park. Kom je op 6 augustus, dan kom je op de herdenkingsdag: reken op drukte en behandel de mensen om je heen als rouwenden, niet als publiek.

De Koepel staat in het centrum van Hiroshima, en de stad is een van de makkelijke dagtochten vanuit Osaka; de pagina over Hiroshima behandelt de trein. Eenmaal daar betaal je lokale treinen en bussen met een Suica- of Pasmo-IC-kaart. Geef het museum de ochtend, als je nog de meeste aandacht hebt, en loop daarna door het park naar de Koepel. Heb je een nacht over, dan ligt Itsukushima, het heiligdomeiland dat beter bekend is als Miyajima, in de baai van Hiroshima, en dat verdient een eigen dag in plaats van een gehaaste middag. Goodbars verkoopt een Japan-eSIM die je thuis installeert en aanzet als je landt; hij draait op NTT docomo, gemeten naar het aantal mobiele contracten het grootste mobiele netwerk van Japan, en onze dekkingspagina voor Japan laat zien waar dat netwerk bereik heeft en wat onafhankelijke snelheidstests meten.